Вид картографической сетки зависит от способа изображения земного эллипсоида или шара на карте.
Картографическая сетка представляет собой сетку, состоящую из меридианов и параллелей. Такую сетку называют основной.
Наиболее простую для данной проекции сетку называют нормальной сеткой.
Необходимо отметить, что в прямых проекциях картографическая сетка является нормальной.
Картографические проекции можно классифицировать по разным признакам, но в последнее время их классифицируют по виду геометрической поверхности, с помощью которой градусную сетку Земли переносят на карту.
В качестве таких вспомогательных поверхностей берут: плоскость, цилиндр и конус.
По виду вспомогательной поверхности проекции делятся на пять групп:
1. Азимутальные, которые строятся на касательной к земному шару (или эллипсоиду) или на секущей земной шар плоскости.
2. Цилиндрические, которые строятся на боковой поверхности касательного к земному шару цилиндра или на поверхности секущего его цилиндра.
3. Конические, которые строятся на боковой поверхности касательного к земному шару конуса или секущего его конуса.
4. Поликонические, которые строятся на боковых поверхностях нескольких касательных к земному шару конусов, а после этого развертываются в плоскость. Развертки могут соединяться между собой различными способами.
5. Условные, которые строятся без вспомогательных плоскостей, а каждая по какому-нибудь условию. Подробно о них будет сказано ниже.