Балантидий (Balantidium coli) – возбудитель балантидиаза человека.
Морфология и цикл развития: По размерам это самый крупный паразит среди простейших. На переднем конце тела имеется клеточный рот, переходящий в клеточную глотку. На заднем конце тела расположена анальная пора. Имеется два ядра - макро- и микронуклеус. Размножается путем деления надвое и путем коньюгации. Паразитирует в толстом отделе кишечника. Инвазионной является циста, из которой образуются вегетативные формы. В организме человека балантидий может длительное время размножаться не вызывая никаких патологических изменений. Однако, при снижении защитных сил организма паразит может внедряться в стенку кишечника, приводя к образованию глубоких язв. В нижних отделах кишечника вегетативные формы инцистируются и выводятся с фекалиями наружу.

Источник заражения: домашние и дикие свиньи, иногда человек.Путь заражения: алиментарный.

Лабораторная диагностика: обнаружение вегетативных форм или цист в фекалиях.
Профилактика: соблюдение правил личной гигиены, выявление и лечение больных и цистоносителей; защита воды и пищи от загрязнения фекалиями; использование обеззараженной воды для питья, санитарнопросветительная работа.