Медицина использует огромную силу убеждений, называя их по-другому. Врачи предписывают убеждения в форме плацебо. Плацебо часто в узком смысле определяется как "инертное вещество, которое действует благодаря ожиданиям пациента и неспособное действовать непосредственно на те условия, ради изменения которых оно выписывается". Но, как мы увидим, трудно разделить прямое и непрямое действие, а само плацебо может быть веществом, процедурой или словесным выражением. Все, что необходимо,- это его способность мобилизовать убеждения пациента, и тем самым его иммунную систему.
Эта глава посвящена эффекту плацебо: как убеждения, ожидания и надежды - в самых разных обличьях - могут лечить болезнь и оказывать влияние на наше здоровье и иммунную систему.