«Многие люди живут автоматически, – объясняет д-р Бранден. – Жизнь теряет свою свежесть. Энтузиазм гаснет. Страсть умирает. И я говорю не только о романтической любви. Проблема не только в том, нужно ли, чтоб умирала романтическая любовь, но должны ли умирать энтузиазм и вдохновение?»

Ответ, который дает на этот вопрос д-р Бранден (и все прочие специалисты, с которыми мы разговаривали), – решительное нет!

«Красота и душевное волнение!» – таков был ответ редактора Кэролайн Николс, когда мы попросили ее дать определение романтики. В качестве старшего редактора, возглавляющего отдел романтической литературы в «Бэнтам букс», она посвятила свой профессиональный талант тому, чтобы помогать писателям и читателям открывать больше романтики в их жизни – и в их книгах.

«Быть романтиком – это значит видеть свою жизнь бескрайней и прекрасной, – говорит Николс. – Вам бы поговорить с некоторыми из авторов бестселлеров, создающих романтику в своих книгах. Они душой чувствуют, что такое истинная романтика в жизни».

Том Кертис, который пишет в тандеме со своей женой Шэрон, определяет романтику как «сотворенное необычайное мгновение, которое действует как призма, преломляющая тривиальность в сверкающие краски истинного смысла».

Шэрон Кертис добавляет: «Романтика – это та ваша часть, которая смотрит на окружающий мир глазами ребенка – и сохраняет чудо в вашей жизни».

Проводя различие между романтизмом и сентиментальностью, она говорит: «Сентиментальность заставляет вас расстраиваться и нагоняет уныние. Но романтизм очень ярок. Романтизм позволяет чувствовать себя умиротворенно и взволнованно в одно и то же время».

«Романтика – это чувственное осознание того, что вокруг вас, – говорит Хелен Миттермейер, написавшая (под литературным псевдонимом Энн Кристи) книгу «Из пылкого прошлого». – Романтика – это осознавание себя и чувство собственной ценности. Когда вы слышите пение птицы, слышите ли вы в нем ноты? Или вы слышите мелодию песни, которую птица сочинила только для вас?»

Другие опрошенные специалисты единодушно согласились, что романтика укрепляет наше чувство собственной ценности. На примерах своей частной практики д-р Бранден выяснил, что именно недостаток этой важной «эмоциональной подпитки» может лежать в основе серьезных психологических проблем. «Когда я начинал заниматься психотерапией, а это было более двадцати лет назад, меня поразил тот факт, что, с какой бы проблемой ни приходили люди просить у меня помощи, они все страдали от недостатка чувства собственной ценности», – говорит он.

Романтика – это также и наилучшее «питательное вещество», помогающее справиться с этой нехваткой.

«Романтическая любовь торжественно приподнимает человека. Романтическая любовь отвергает взгляд на человеческие существа как на взаимозаменяемые единицы, – продолжает д-р Бранден. – Романтическая установка гласит: «Я важен; моя жизнь важна; то, что я делаю со своей жизнью, – важно; мой выбор и мои ценности имеют значение».

Этот опасный, чреватый проблемами со здоровьем недостаток самоуважения зарождается в нашей жизни очень рано, говорит д-р Бранден. «С самого нашего рождения, – говорит он, – от нас требовалось, чтобы мы вели себя спокойнее, чтобы реагировали потише, в нас поистине воспитывали бесчувствие, заглушая наши душевные страсти и волнения. Когда ребенок, например, врывается в комнату, взрослые говорят ему, чтоб он вел себя потише. «Чего ты так шумишь? – спрашивает взрослый. – Что с тобой стряслось?»

Ребенок узнает, что некоторые из его чувств и эмоций окружающие считают непозволительными. И ребенок решает эту проблему, научившись подавлять эмоции. Но он перестает не только выражать их, он перестает их также и чувствовать! Решение, которое принимает для себя ребенок, – это впасть в оцепенение».

Оцепенение, притупление ощущений, подавление чувств и эмоций – все это смертельно для романтики, дружно соглашаются наши специалисты.

«Многие люди блокируют свои чувства, – говорит Хелен Миттермейер, – потому что они не хотят, чтоб им причинили боль. Но без романтики вы с тем же успехом можете вообще умереть. Вы ведь всего лишь выживаете. Романтика полезна для вас. Она вас воодушевляет. Если вы позволите себе чувствовать, она проникнет прямо сквозь ваши поры. Вы услышите пение птиц и… почувствуете себя лучше!»

«Романтика делает жизнь стоящей, – вторит Кэролайн Николс. – Наряду с мечтами, которые и сами принадлежат к романтике, это одно из необходимейших условий счастливой жизни».

Романтика может исцелять, может она и предотвращать болезни, говорят Шэрон и Том Кертис. «Романтика имеет непосредственное отношение к душевному здоровью, – говорит Шэрон. – Если бы я не знала романтики, не представляю, что бы я делала. Чувство романтики столь же необходимо, как и чувство юмора».