Воздействие триптофана на сон, по-видимому, подтвердить легче всего. Согласно исследованию д-ра Вуртмана, единичная доза триптофана вызывала у группы молодых здоровых мужчин чувство усталости и инертность. То, что именно триптофан является активным фактором, подтвердилось, когда таблетки плацебо, выданные тем же мужчинам, не вызвали никакой сонливости.

Д-р Вуртман не единственный, кто отметил этот эффект. По словам доктора медицины Эрнста Хартманна, профессора психиатрии и известного исследователя сна, сотрудника медицинского факультета Университета Тафтса в Бостоне, 1 грамма триптофана достаточно, чтобы сократить латентный период сна (время, необходимое, чтобы заснуть) на 30–50 процентов у людей с нормальным сном и у страдающих умеренной бессонницей, которых он тестировал – даже у тех, кто с трудом засыпал в незнакомом месте.

У вас тоже проходит несколько бессонных ночей, прежде чем вы акклиматизируетесь в новом окружении? Д-р Хартманн исследовал 42 человек, высказывавших эту распространенную жалобу. Каждый испытуемый провел одну ночь в лаборатории сна, где на его (или ее) голове были закреплены электроды (что еще увеличивало непривычность обстановки). Прежде чем отправиться ко сну, 14 из них получили по 1 грамму триптофана, еще 14 – по 3 грамма, а остальным дали плацебо. Даже в такой необычной ситуации, говорит д-р Хартманн, автор книги «Снотворное средство», триптофан сократил латентный период сна, не внеся искажений ни в одну из различных стадий сна. Более того, эффект дозы в 1 грамм оказался почти равнозначен дозе в 3 грамма.

А лучше всего то, что триптофан безопасен – в отличие от снотворных лекарств, которые часто прописывают при проблемах со сном. «Триптофан быстро усваивается и выводится организмом… – пишет д-р Хартманн. – В самом деле, регистрируемые нами данные во время сна показывают, что эффект на ЭЭГ [электроэнцефалограмме] продолжается, по-видимому, всего несколько часов: латентный период в наших исследованиях практически всегда сокращался, а время пробуждения в ранний период ночи значительно уменьшалось. Время пробуждения в последние часы сна не изменялось. Это позволяет надеяться, что толерантность к триптофану не накапливается организмом со временем».

Итак, если вы с трудом засыпаете, вам может принести пользу увеличение приема триптофана. Но это не такая простая и прямолинейная задача, как можно полагать. Вопреки логическому заключению, что для увеличения уровня триптофана в мозгу нужно есть высокобелковые (триптофаносодержащие) продукты, д-р Хартманн обнаружил, что желаемый эффект приносит потребление углеводов за 40–60 минут до отхода ко сну.