Это лекарственное лечение с целью получения противоопухолевого эффекта путем необратимого разрушения злокачественных клеток или торможения их пролиферации.

Механизм действия химиопрепаратов: относительно избирательное повреждение клеток опухолей фармакологическими веществами (повреждение ДНК). Прямое повреждающее действие препараты оказывают лишь на делящиеся клетки не только опухолей, но и любых органов, и не влияют на клетки, находящиеся в состоянии покоя (G0). Либо прямое взаимодействие с ДНК, либо через фер-менты, ответственные за синтез и функцию ДНК.
Фазоспецифические препараты: действуют либо на фазу S, фазу G2, на фазу М - чаще.

Фазонеспецифические препараты: независимые. Действуют на G1 и/или на все фазы цикла.

Терапевтическая широта - интервал между лечебной и токсической дозами препарата.