Динитроортокрезол обладает политропным действием, характерным для нитро и амино-производных ароматического ряда, но не вызывают метгемоглобинемии, а влияет на обмен веществ через разобщение процессов сопряженного фосфорилирования. В результате резко усиливаются процессы окисления, что сопровождается увеличением образования энергии посредством гликолиза и сильным повышением температуры тела (тепловой взрыв). Чрез¬мерное усиление тканевого дыхания приводит к возрастанию потребности в кислороде и уменьшению резервов гликогена в печени и мышцах с последующим развитием аноксемии.