Слежение за состоянием природных систем и их изменением под воздействием антропогенных нагрузок. Это организованный мониторинг окружающей природной среды, при котором, во-первых, обеспечивается постоянная оценка экологических условий среды обитания человека и биологических объектов, а также оценка состояния и функциональной ценности экосистем, во-вторых, создаются условия для определения корректирующих действий в тех случаях, когда целевые показатели экологических условий не достигаются. При разработке проекта экологического мониторинга необходима следующая информация:
1) источники поступления загрязняющих веществ в окружающую природную среду: выбросы в атмосферу; сбросы сточных вод в водные объекты; поверхностные смывы загрязняющих и биогенных веществ в поверхностные воды; поступление на земную поверхность и (или) внесение в почвенный слой загрязняющих и биогенных веществ вместе с удобрениями и ядохимикатами; места захоронения и складирования промышленных и коммунальных отходов; техногенные аварии, приводящие к выбросу в атмосферу и (или) разливу жидких загрязняющих и опасных веществ и т. д.; 2) переносы загрязняющих веществ – процессы атмосферного переноса и миграции в водной среде; 3) процессы ландшафтно-геохимического перераспределения загрязняющих веществ – миграция по почвенному профилю до уровня грунтовых вод; миграция по ландшафтно-геохимическому сопряжению с учѐтом геохимических барьеров и биохимических круговоротов; 4) данные о состоянии антропогенных источников эмиссии – мощность источника и его местоположение, гидродинамические условия.