Способность сохранять жизнедеятельность в условиях постоянного поступления поллютантов в почву. Это понятие относится как к видам из районов значительного химического загрязнения, так и к отдельным представителям, которые способны выдерживать значительный техногенный пресс, произрастая при более высоких уровнях концентрации элементов. Толерантность связана с внутренними факторами и включает такие метаболические процессы, как селективное поглощение ионов, пониженная проницаемость мембран, иммобилизация ионов в отдельных частях растений, удаление ионов из метаболических процессов с помощью образования запаса в нерастворимых формах в различных органах, адаптация к замещению физиологического элемента токсичным в энзиме, удаление ионов из растений при вымывании через листья, соковыделении, сбрасывании листьев, выделении через корни. Толерантные растения могут стимулироваться при повышенных концентрациях металлов, что свидетельствует об их физиологической потребности в избытке. Отдельные виды растений способны накапливать значительное количество тяжѐлых металлов без видимых признаков угнетения. Другие растения не имеют такой способности. Наиболее устойчивы к загрязнению травянистые рудеральные (т. е. растущие на мусорных свалках, пустырях) фитоценозы, образованные сорными видами разнотравья и злаков (мать-и- мачеха, хвощ, латук, бодяк, пырей). Из древесных пород в насаждениях наиболее устойчивы к загрязнению берѐза, ива, осина, из хвойных – сосна. Из естественных фитоценозов наиболее устойчивы к загрязнению сосново- берѐзовые, злаковые (вейниковые) и разнотравные ассоциации. Полностью выпадают в загрязнѐнных зонах лесные разнотравные и папоротниковые ассоциации с участием борца высокого, василистника, копытня европейского, сныти, папоротников – щитовника мужского, голокучника Линнея. Эти виды можно считать индикаторами на незагрязнѐнные территории. Из естественных хвойных фитоценозов наиболее чувствительны к загрязнению пихтовые и особенно лиственничные древостои. Они полностью выпадают в зонах загрязнения и сильно угнетены в искусственных посадках.