Различие поведения элементов (мобилизации, рассеивания и концентрации) в разных частях ландшафта или разных ландшафтов. Одни элементы обладают высокой контрастностью (Zn, U), другие – низкой.
Малоконтрастные элементы везде или энергично (S, Cl), или очень слабо (Zr, Th и т. д.) мигрируют. Мерой контрастности служит отношение коэффициентов водной миграции для разных процессов.