ПАРФИЯ

Александр Македонский умирал... Тот, перед кем трепетал мир, кто называл себя богом, погибал от лихорадки, не оставлявшей ему ни сил, ни времени распорядиться судьбой завоёванных стран и народов. А в это время люди, называвшие себя друзьями и соратниками Великого Завоевателя, позабыв о нём, начали смертельную борьбу за его наследство. Тело Александра лежало непогребённым в покоях дворца в Вавилоне, но отдать последний долг умершему было некому. Напрасно его мать Олимпиада, забыв гордость, молила разрешить ей похоронить тело сына. Её никто не слышал. Никто не обращал внимания и на слёзы жены царя Роксаны, пытавшейся заявить о правах сына и наследника Александра, которого она носила в своём чреве.
Царь умер, да здравствует царь... но кто станет им среди полководцев-диадохов Великого Македон-ца? Борьба продолжалась долгие годы, место отцов занимали их дети-наследники, прозванные эпигонами. Прошло почти 40 лет после смерти Александра, пока враждующие сумели договориться. В Древ-

нем Мире появилось три крупных государства: Птолемеев, Селевкидов и Македония.
Самым обширным было царство Селевкидов. Столицей его был сначала Вавилон, потом Селевкия на Тигре и, наконец, Антиохия на Оронте. Пока Селевкиды обживали свои новые дворцы, украшали столицы и укреплялись в западных пределах своего государства, их дела на востоке шли всё хуже и хуже. Сатрап Бактрии и Согдианы не желал подчиняться центральному правительству, а его сын провозгласил себя самостоятельным правителем под именем Диодота II, мечтая создать царство, подобное Пергамскому, которое отпало от Селевкидов и упорно боролось за свою независимость.
Селевкидам приходилось держать значительную армию на западных границах, опасаясь вторжения своих главных врагов — Птолемеев. Поэтому у них не было возможности быстро и большими силами принуждать к повиновению непокорных. Угроза, оставшаяся вовремя не замеченной, воз-никла, когда начались волнения на восточных окраинах — среди иранских кочевых племён. Последние прогнали наместника, присланного из столицы, и заявили о своей приверженности ахеменидским царям, о которых все уже забыли.
Восстание возглавил вождь одного из племён по имени Аршак. Это племя греки называли презрительно «парны» (беглецы), считая их бедными и боязливыми, оттеснёнными на пустынные засушливые земли более сильными соседями. Однако воины Аршака были отважны и полны решимости добиться свободы. Они стремительно атаковали и уничтожили правительственные войска на территориях провинций Гиркании и Парфиены, провозгласив в них царём Аршака, а потом его брата Тиридата, что положило начало династии Аршакидов (250 г. до н. э. — 224 г. н. э.).
Обеспокоенные Селевкиды не раз пытались уничтожить возникшее царство, но не могли справиться с парфянским войском. Оно состояло из лёгкой кавалерии, вооружённой небольшими луками с двойным изгибом и короткими стрелами, которыми всадники осыпали неприятеля, увлекая его навстречу своей тяжеловооружённой кавалерии. Всадники и лошади тяжёлой кавалерии были защищены чешуйчатыми или пластинчатыми панцирями из «маргианского железа» (см. ст. «Военное дело Древнего Востока»). Поверх доспехов воины набрасывали плащи из красного или фиолетового пурпура.
Больше жизни берегли парфянские воины своих боевых коней. Золотистой или редкой белой масти, они были быстроходны и выносливы, хорошо дрессировались, привыкали к хозяину, безошибочно выполняя все его команды на поле боя. Греки и римляне утверждали, что парфянские кони происходят от «небесных», отличительной особенностью последних был кровавый пот, выступавший при быстром беге. Заполучить волшебных скакунов или их парфянских отпрысков было заветной целью многих соседей парфян. Римский военачальник Марк Аврелий был счастлив, когда в качестве военной добычи ему достался парфянский конь, который мог скакать на протяжении 8—9 дней, ежедневно преодолевая до 150 км.
Парфяне использовали и собак — страшных гирканских псов-убийц. Каждый из них мог справиться с вооружённым пехотинцем или всадником, несколько — с боевым слоном. Греки считали этих собак, которых выращивали в подчинённой парфянам провинции Гиркания, помесью пасту