Европейский культурный регион. Термин "Европа" географически очерчивает пространство от Гибралтара на Западе до Уральских гор на Востоке, и который вместе с Азией составляет единый материк— Евразию. С давних времен эта территория была заселена различными народами и племенами. Например, кроме греков, этрусков и римлян большую часть Западной Европы занимали многочисленные племена кельтов. На юго-восточном побережье Франции проживали 20 лигуры. Много германских племен заселяли обширные пространства современной Германии от Эльбы к Рейну. Испанию занимали иберийские племена и кельтибери, Британские острова -- кельты. На восточном берегу Адриатического моря, в Истрии, жили воинственные иллирийские племена. Земли от Карпат до Балкан принадлежали фракійцям. Скифы владели большими территориями юга нашей Родины. Понятие Европы приобретало разного значения и содержания на протяжении различных исторических эпох.
В древности еще не существовало Европы в ее современном понимании. Известно, что греки дали полуострову Азиатского континента с нечетко определенными восточными границами имя мифологической героини Европы, поэтому греков стали считать первыми европейцами, а место, где они проживали, — Европой. Из "Илиады" Гомера узнаем, что Европа — дочь Сфинкса или финикийского царя, в которую влюбился верховный олимпиец Зевс. Превратившись в белого быка, Зевс похищает прекрасную Европу и прячет ее на острове Крит. Очевидно, эта легенда стала одной из главных оснований для современных историков считать, что с острова Крит ведет происхождение европейская цивилизация. Во времена Средневековья понятия Европа приобретает новое значение; ее начинают отождествлять с христианством, противопоставляя культуре арабо-мусульманского мира, к которому определенный время принадлежала Испания. Раскол христианской Европы на Католический Запад и Православный Восток (1054 г.) порождает тезис о определенную взаимозаменяемость понятий Восток и Европа, хотя официально никто не отлучает народы православного Востока от европейского культурного круга