Рассматривая процесс развития с точки зрения взаимной связи явлений, можно установить характерную его организованность. Одни явления предшествуют другим во времени и выступают их генетической и субстанциальной основой. Причинная связь явлений должна мыслиться в качестве универсальной. Ведь даже если допустить в ряду причин и следствий некую первопричину, то она будет выделяться только самообусловленностью, то есть будет причиной самой себя. Именно такой смысл вкладывается в понятие субстанции. Взаимные связи явлений не исчерпываются причинными зависимостями. Так, например, функциональные отношения нельзя считать генетическими, а значит, причинными. Детерминизм как мировоззренческая установка рассматривает все явления мира в качестве обусловленных, имеющих свое основание.
Противоположная мировоззренческая установка именуется индетерминизмом. Индетерминизм гипертрофирует роль случайности и спонтанности в процессах развития, одновременно упрекая детерминизм в упрощенном представлении процесса развития как последовательности однозначных, необходимых, линейных связей. Особенно острым противостояние детерминизма и индетерминизма становится в случае человеческой воли и человеческого бытия в целом.
В истории науки детерминизм связан с формирование представления о закономерностях динамического характера. Динамический характер закономерностям придает свойство однозначности. В научном сознании этот тип связи оформляется как динамический закон, согласно которому, если точно известны начальные условия, то абсолютно точно можно установить параметры процесса или явления в любой момент времени.
Однако развитие науки показало, что такое представление является сильным упрощением, и далеко не всегда возможно точно определить параметры. Поэтому классический детерминизм был преобразован в современный, вероятностный детерминизм, учитывающий статистический характер многих процессов. Статистические законы науки более полно, более адекватно отражают процессы детерминации, чем это делают соответствующие динамические законы.