Вода покрывает 70% поверхности Земли, но трудно представить себе общую сумму воды, т.к. мы можем увидеть только небольшую часть ее. Следующая диаграмма отображает объемы воды, содержащейся на земле, в океанах и в атмосфере. Стрелки указывают на ежегодный обмен воды между ними.

Океаны содержат 97.5% всей воды, земля 2.4% и атмосфера - менее чем .001%, что может показаться очень удивительным, поскольку вода играет очень важную роль в формировании погоды. Ежегодные осадки, выпадающие на землю, более чем в 30 раз превышают суммарное количество воды, способное удерживаться атмосферой. Этот факт указывает на быструю циркуляцию воды между поверхностью земли и атмосферой.