Солнечные пятна - это тёмные образования на диске Солнца. В телескоп видно, что крупные пятна имеют довольно сложное строение:

тёмную область тени окружает полутень, диаметр которой более чем в два раза превышает размер тени. Если пятно наблюдается на краю солнечного диска, то создаётся впечатление, что оно похоже на глубокую тарелку. Происходит это потому, что газ в пятнах прозрачнее, чем в окружающей атмосфере, и взгляд прони кает глубже.

По величине пятна бывают очень разными - от малых, диаметро? примерно 1000-2000 км, до гигантских, значительно превосходящие размеры нашей планеты. Отдельны" пятна могут достигать в поперечнике 40 тыс. километров. А самое боль шое из наблюдавшихся пятен дости гало 100 тыс. километров.

Установлено, что пятна - это мес та выхода в солнечную атмосфера сильных магнитных полей. Магнит ные поля уменьшают поток энергии идущий от недр светила к фотосфе ре, поэтому в месте их выхода на поверхность температура падает. Пятна холоднее окружающего их вещества примерно на 1500 К, а следовательно, и менее ярки. Вот почему на общем фоне они выглядят тёмными.

Солнечные пятна часто образуют группы из нескольких больших и малых пятен, и такие группы могут занимать значительные области на солнечном диске. Картина группы всё время меняется, пятна рождаются, растут и распадаются. Живут группы пятен долго, иногда на протяжении двух или трёх оборотов Солнца (период вращения Солнца составляет примерно 27 суток.