Согласно взглядам восточной философии, все сущее имеет природу 5 первоэлементов: эфира, воздуха, огня, воды и земли. Эти 5 первоэлементов связаны с человеческими органами чувств, действиями и функциями. Эфир связан со слухом, воздух - с осязанием, огонь - со зрением, вода - со вкусом, земля - с обонянием. (Согласно индийской философии, первым в пространстве из божественного слога "хум" возник эфир. При взаимодействии эфира с божественным осязанием возник воздух, далее огонь, вода и земля.)
На протяжении человеческой жизни первоэлементы сначала порождают, затем балансируют, и, наконец, в старости начинают угнетать друг друга. Смерть наступает, когда один первоэлемент уже полностью "проваливается" в другой, например, огонь в воду или эфир в землю.
Зная законы порождения и подавления первоэлементов, можно поддерживать их баланс искусственными способами.
Также вода и земля образуют "флегму", огонь и вода - "желчь", а воздух и эфир - "пневму".