Сегодня, когда мы с помощью реактивных са­молетов покрываем огромные расстояния, разни во времени нас еще больше удивляет. Если мы вылетаем из Нью-Йорка в Лос-Анджелес, то при­бываем в конечный пункт практически в то же самое время.

Дело в том, что территория США разбита на часовые пояса. Это решение было принято в 1833 году, когда Соединенные Штаты были поделены на четыре часовых зоны — восточную, централь­ную, горную и тихоокеанскую.

Это деление проходило вдоль меридианов — воображаемых линий, проходящих по поверхно­сти Земли и соединяющих Северный и Южный полюса. Разница во времени каждого пояса со­ставляла один час. В пределах зон время было одинаковым.

При движении на восток из одной часовой зо­ны в другую время прибавляется на час, при дви­жении на запад — убавляется также на один час. Но часовые зоны не имеют прямых границ. Дело в том, что некоторые районы, расположенные по­близости друг от друга, выразили желание иметь одно и то же время. Например, штаты Джорджия, большая часть Флориды и южная часть Мичигана должны были находиться в центральной зоне, но они существуют по времени восточной зоны.

Вся территория земного шара разделена на ча­совые пояса, подобно США. Каждый часовой по­яс занимает 15 градусов, если следовать вдоль ме­ридианов. Откуда начинается отсчет меридианов?

Он начинается в Великобритании, в Гринвиче. По нему проходит нулевой меридиан. Если дви­гаться от Гринвича на восток, к гринвичскому времени прибавляется один час каждые 15 граду­сов. При движении на запад соответственно вычи­тается один час.

Так, если в Гринвиче 12:00 — в Калифор­нии — 4:00 утра, так как вы пересекли на запад девять участков по 15 градусов. В Египте в это же время 14:00, так как мы пересекли на восток два интервала по 15 градусов.

На противоположной от Гринвича стороне Земли существует воображаемая «Линия Дат». Ес­ли пересечь ее и двигаться на запад, мы потеряем один день, если пересечь ее и двигаться на вос­ток — мы «выиграем» также один день.