Вера в одного бога называется «монотеизм». Вера во многих богов называется «политеизм».

Большинство «забытых» религий — те, у кото-пых нет последователей — представляли религии с несколькими богами. Среди них египетская, вави­лонская, ассирийская, греческая, римская, кельт­ская, древнескандинавская религии. Очень давно первобытные люди повсеместно исповедовали многобожие.

Идея монотеизма — одного бога — появилась сравнительно недавно в истории религии. В соот­ветствии с мнением большинства людей и иссле­дователей данного предмета, монотеизм наилуч­шим образом выражает дух и значение религии. Монотеизм основывается на убеждении, что эти­ческие и религиозные ценности, которыми мы об­ладаем, должны основываться на одном боге, от которого зависят наше существование и все цен­ности.

Однако для развития идеи монотеизма потре­бовалось длительное время. Все началось с «монархианизма». Подобно монарху во главе всех людей, возникла идея одного бога над всеми жи­выми и бога над всеми богами. В древней Греции, например, Зевс стоял во главе всех богов.

Аналогичная идея существовала в Вавилоне и древнем Египте. В Вавилоне бог Мардук находил­ся во главе всех богов, а в Египте это был Ра, са­мый главный из всех богов.

Следующим этапом была «монолатрия», со­гласно которой существовали и другие боги, но поклонялись только одному. Примерно в XIV ве­ке до н.э. в Египте была предпринята попытка ввести монотеизм, в качестве единого бога был выбран бог Солнца. Но эта попытка не удалась Около 800 года до н.э. в Персии существовала религия, согласно которой существовал один ве­ликий бог. Но подлинный монотеизм, как, напри­мер, христианство, иудаизм, магометанство, то есть вера в одного бога, пришел из еврейской ре­лигии, выраженной в Ветхом Завете.