Человек всегда задумывался, почему окружа­ющий его мир такой, какой он есть на самом де­ле. Он пытался найти объяснение, почему проис­ходят те или иные явления. Сейчас мы можем дать научное объяснение событиям, происходя­щим во Вселенной. Но в древности человек дол­жен был придумывать такие «объяснения».

Представь себе, сколько непонятных явлений он не мог объяснить! Почему с такой периодич­ностью восходит и заходит Солнце? Почему су­ществуют времена года? Что такое звезды и поче­му они движутся?

В его жизни также происходили непонятные события. Почему случаются непредсказуемые яв­ления? Отчего человек видит сны? Почему чело­век болеет? Как появились люди и что с ними происходит после смерти? Как был создан мир и все, что его составляет?

Люди в древности задавали себе эти вопросы и пытались дать на них ответы. У различных пле­мен в разных частях мира существовали свои объяснения. Они каким-то образом разъясняли события. Красочные рассказы, содержавшие такие объяснения, называются мифами. Мифология изу­чает мифы народов мира.

С помощью своих мифов человек в древности пытался «очеловечить», «персонифицировать» свои мир. То есть он полагал, что все предметы вокруг него, как и он сам, являются мыслящими сущест­вами, а некоторые были наделены огромной си­лой. Все предметы, животные, растения, звезды, реки, Солнце и Луна являлись богами, обладаю­щими волшебной силой. Некоторые боги считались - добрыми, другие — злыми, приносящими боль, голод и смерть.

Так как человек воспринимал эти предметы как богов и считал их мыслящими существами, он полагал, что может обращаться к ним с просьба­ми. Если у Солнца был разум, значит, его можно просить направить свои лучи на растения, чтобы они росли. Люди обращались с молитвой к богу дождя с просьбой о дожде в надежде быть услы­шанными.

Все это привело к появлению разного рода ритуалов или церемоний. К богу следовало обра­щаться определенным образом, в противном слу­чае бог мог бы рассердиться. Целью таких цере­моний и ритуалов было поддержание хороших от­ношений между человеком и богом. Человек по­лагал, что подобным образом он сможет управ­лять событиями и контролировать их, а следова­тельно, его жизнь будет более счастливой.