Во всем мире не найдется человека, который бы за свою жизнь не столкнулся с мелом. В мил­лионах классов на Земле школьники пишут мелом на доске. А что бы делал учитель без мела?
А ты знаешь, что вначале мел был животным? В водах океанов существуют различные виды мельчайших растений и животных. Одним из них является одноклеточное существо под названием «фораминифера» с панцирем из извести.
Отмирая, они опускаются на океанское дно. Со временем образуется толстый слой из этих панци­рей. Конечно, на это уходят миллионы лет. По­степенно этот слой цементируется и превращается в мягкий известняк, который мы называем мелом.
Как мы уже знаем, различные изменения на Земле превращали морское дно в сушу. Такое случилось в районе пролива Ла-Манш. Слои ме­ла, находившиеся на морском дне, были подняты над поверхностью моря. Наиболее рыхлые участ­ки были размыты водой, оставив высокие мело­вые скалы. Наиболее известные находятся у Дув­ра на английской стороне и у Дьеппа — на фран­цузской.
В различных районах мира мел залегает вдали от моря, там, где когда-то было море. Пример этому — штаты Канзас, Арканзас и Техас в США. Но самый лучший природный мел получают в Англии.
Сотни лет человек использует мел для различ­ных целей. Мел, которым мы пользуемся в клас­се, смешивают со связующими примесями, чтобы он не крошился. Лучший мел для школы на 95% состоит из мела. Добавляя различные красители, можно получить мел любого цвета.
После пульверизации, промывки и фильтрации из мела получают белый порошок, который при­меняется для добавления в замазку, краску, лекар­ства, бумагу, зубную пасту и различную пудру!