В современном мире практически повсюду можно встретить проявление той или иной формы искусства. Мебель в вашем доме, сам дом, ваши часы или одежда — все это так или иначе можно отнести к искусству вообще. В любом из этих случаев кто-то украшал принадлежащую вам вещь, пытаясь сделать ее привлекательной. Одна­ко это так называемое прикладное искусство иг­рает второстепенную роль: оно призвано лишь украсить тот предмет, которым человек будет пользоваться по прямому его назначению. Изящ­ные же искусства (в современном языке — про­сто искусство) занимаются совершенно иным, то есть, как и следует из их названия,— «изящным» самим по себе.

К «изящным» искусствам относятся живопись, скульптура, литература, театр, музыка, танец и архитектура. Из всех вышеперечисленных видов искусства, только архитектура носит «практиче­скую пользу». Архитекторам приходится думать не только о красоте, но и полезности своих соо­ружений.

Однако произведения искусства, созданные громадным трудом художника-творца, могут вовсе и не иметь никакой практической пользы. Они создаются ради удовлетворения нашей потребно­сти в прекрасном, вот и все. Конечным результа­том творчества может стать статуя, мелодия, пье­са, книга и т.д.

В современном искусстве во всех его видах можно встретить примеры любопытных экспери­ментов. Однако все же традиционные методы в произведениях всех видов художественного твор­чества имеют нечто общее. Это нечто — образ, воплощаемый в произведении. Этот образ вопло­щается при помощи звуков, камня, слов, строи­тельных материалов, линий и красок. В каждом образе присутствует то, что можно назвать рит­мом, пропорцией и гармонией.

Ритм возникает из более или менее размерен­ного повторения звуков, цветов, форм и движе­ний. Пропорция — это такое воплощение замысла художника, которое кажется нам правильным, выраженным в соразмеримых частях. Гармония заключается в естественном соответствии различ­ных частей образа друг другу. Все это, разумеет­ся, лишь самые общие понятия из области худо­жественного творчества и изящных искусств.