"Книга Конституций" 1723 года предназначалась "для руководства Лондонских лож и братьев, живущих в городе Лондоне, Вестминстере и окрестностях": за пределы этого маленького района компетенция Великой Ложи пока не распространялась. Но уже в следующем году наряду с Лондонскими ложами, число которых возросло уже до 20, в организации появились и провинциальные, в 1729 году из 54 лож, примыкавших к Великой Лондонской Ложе, 12 находились в провинции.
За провинциальными ложами появились и заграничные, возникшие большей частью совершенно самостоятельно - безо всякого участия Великой Ложи, - просто в силу потребности англичан повсюду создавать привычную обстановку и среду.
В 1728 году появилась английская ложа в Мадриде, основателем ее был тот же герцог Уартон, который, находясь в Англии, так плохо уживался с масонством: за границей он не только забыл о своем отречении от масонства, но и присвоил себе титул "второго депутата Великой Ложи". В 1729 году возникла ложа в Гибралтаре, в 1732 - в Париже, за ними - в Гамбурге, Лиссабоне, Лозанне и других городах: в 1749 году общее число примыкавших к Великой Ложе заграничных лож достигло уже 13. Появились английские ложи и вне Европы - в азиатских и американских колониях - в Филадельфии (1730), в Индии (1762), на о.Ямайка (1742), в Канаде (1760) и т.д. По примеру англичан к ложам стали примыкать местные англоманы, а за ними таким образом и чисто местные масонские ложи.
Не все английские ложи признавали авторитет первой Великой Ложи: среди них было немало вновь возникших и старых лож, сохранявших полную независимость или создавших себе новые центры - новые Великие Ложи. Прежде всего возникли великие ложи Ирландии, Шотландии - первая в Дублине (1725), вторая в Эдинбурге (1736). Около арети шотландских лож немедленно примкнуло к Эдинбургской великой Ложе, но это не помешало и Кильвиг-ской Ложе объявить себя Великой (1743)- Гроссмейстером Великой Ложи Шотландии был выбран представитель рода Сэнт-Клэров, претендовавших на наследственное звание "надзирателей и судей масонов"; принимая гроссмейстерское звание, сэр Уильям Сэнт-Клэр торжественно отказался от этих притязаний.
В 1726 году право на звание Великой Ложи предъявила устами "великого надзирателя" доктора Дракэ и Йоркская Ложа. На годичном собрании в день апостола Иоанна 27 декабря Дракэ произнес большую речь, в которой указал на славное прошлое Йоркской ложи и на роль, которую она играла, по масонским преданиям, во времена короля Эдвина. Ссылаясь на нее, Дракэ считал справедливым называть Йоркскую ложу "Великой Ложей Всей Англии", не оспаривая, впрочем, фактических прав и Лондонской Ложи.
Влияние на масонские ложи великосветского элемента проявилось между прочим в усложнении первоначального ритуала - в появлении парадных костюмов, пышных церемоний, театральных процессий. Создалась особая должность церемониймейстеров и даже церемониймей-стерская ложа (с 1735 г.) Но главное изменение ритуала состояло в появлении новых масонских степеней, или званий. От старого масонства были унаследованы степени ученика и рабочего, или мастера. Эти две степени были приняты и в первом издании "Книги Конституций". Однако звание мастера стали вскоре отделять от звания рабочего, и таким образом создалась система трех степеней со специальным для каждой из них обрядом посвящения; во втором издании "Книги Конституций" она считается уже общепризнанной.
Переход к системе трех степеней тем более противоречил первоначальной демократичности масонской организации, что посвящение в звание мастера сделалось привилегией лишь нескольких, так называемых "мастерских лож". Процесс не остановился и на этом: за званием мастера появились другие - "утвержденный мастер", "выдающийся мастер" и т.д. и прежде всего звание "Мастера Королевской Арки". Возникла эта степень, как утверждают некоторые современные авторы, в Йорке, и первое документальное упоминание о ней относится к 1740 году. В 1765 году при Лондонской Великой Ложе был организован особый "Капитул мастеров Королевской Арки", превратившийся впоследствии в "Верховный Капитул масонов Королевской Арки", председатель которого получил титул "Великого Заровавеля".
Стремились создать для масонства и более "благородную" генеалогию - сблизить масонский Орден то с пресловутым братством Розового Креста, то со средневековыми орденами рыцарей-крестоносцев: "Стыдясь за свое действительное происхождение, - писала в 1730 году "Ежедневная газета", - франк-масоны заимствовали у иностранного общества Розового Креста церемонии и обряды и стараются уверить всех, будто от этого общества происходит и их собственный орден".
Андерсен, в поисках "благородной" генеалогии масонства шел еще дальше: "Духовные и светские рыцари, - писал он в 1-м издании "Книги Конституций", - много обычаев заимствовали у франк-масонов, орден которых является самым древним из существующих на земле, быть может, они были даже его членами".
В 1731 году в Дублине вышла анонимная брошюра "Письмо Гроссмейстерши франк-масонов", в которой намечалась уже в общих чертах теория христианско-рыцарского масонства: "Преобразователями языческого и еврейского масонства в современное христианское были Мальтийские рыцари и рыцари Иоанна Иерусалимского; все шотландские короли, начиная с Фергуса (VIII век) были после этого преемственными гроссмейстерами франк-масонов".
В 1737 году в публичной речи перед собранием Парижских якобитов шотландского дворянина Михаила Рамзэ теория получила уже вполне законченный вид: "Масонский Орден, - говорил Рамзэ, - возник в Палестине в эпоху Крестовых походов, когда под сводами Иерусалимского храма были найдены тайные символы древней священной науки; рыцари Иоанна Иерусалимского вступили в масонские ложи и передали им свое имя ("Ложи св. Иоанна"): так и евреи, строители 2-го Храма в одной руке держали лопатку и известь, а в другой руке - меч и щит"; из Палестины масонство перешло в эпоху крестовых походов в Германию, Италию, Испанию, Францию, а из Франции в Шотландию, где первая, Кильвингская, ложа была основана в 1286 году под управлением лорда - правителя Шотландии Джемса...
В дальнейшем развитии легенды место рыцарей Иоанна Иерусалимского заняли уже рыцари Храма, самое название которых как бы наталкивало на догадку о близости их к физическим строителям храмов: после уничтожения во Франции Ордена Тамплиеров тайный преемник их последнего Гроссмейстера, Жака де Молэ, Пьер д'Омонт укрылся с несколькими рыцарями в Шотландии, где они примкнули для безопасности к масонскому цеху и приняли название франк-масонов, так сохранили они для потомства свои великие тайны и свой старинный символический ритуал.
В 1745 году поход новых крестоносцев осуществился. Последний Стюарт, воспитанный в Риме, внук Иакова II - Карл Эдуард (Карл III), высадился на севере Великобритании, овладел Шотландским престолом и немедленно объявил себя гроссмейстером шотлапдеткого масонства, но через год его сторонники были разбиты войсками Георга II, и он принужден был бежать обратно на материк. Трудно сказать, действительно ли этот последний Стюарт был активным масоном, но молва сделала его "Верховным Гроссмейстером всех Шотландских, Французских и Немецких Лож" и отважным заговорщиком, посещавшим тайные масонские общества в самой столице короля Георга; в рассказах барона фон Хунда он фигурирует в качестве таинственного "рыцаря с красным плюмажем", посвящавшего его в Париже в "рыцари Храма".
Мы видели уже, что Великая Лондонская Ложа не объединяла английского масонства, что кроме лож, признававших ее авторитет, существовали ложи, совершенно от нее независимые, не говоря уже об ирландских и шотландских ложах, создававших себе свои собственные центры.
Процесс объединения масонства совершался в Англии довольно медленно и не без труда, тем более, что и серьезных стимулов для объединения пока не существовало.
В начале 50-х годов процесс усложнился благодаря появлению нового масонского центра - "Великой Английской Ложи Старых Уставов". Попытки организации новых "великих лож" делались в Англии и раньше, но все они заканчивались неудачей: действительно опасный конкурент явился у Великой Лондонской Ложи только теперь. Основанная в июне 1751 года в составе пяти лорадоиских лож "Великая Ложа Старинных Уставов" уже через три года имела в своем ведении 28 лож, в 1760 году - 83, в 1800 - 167.
Период после ее основания известен в истории масонства под именем периода "великого раскола". В действительности раскола тут не было, так как большинство примкнувших к новому центру лож авторитета старого центра не признавали и раньше: это было, таким образом, лишь независимое и параллельное развитие двух организаций.
В начале отношения между "старым" и "новым" масонством носили мирный характер: не было ни разных столкновений, ни взаимных нападок. Но когда быстрые успехи новой организации слишком затронули и самолюбие, и интересы Великой Ложи, ее сторонники обрушились на "старых" с обвинениями в расколе и самозванстве, на что те отвечали не менее резкими нападками на "новых". На несколько лет загорелся ожесточенный спор, руководимый двумя "великими секретарями" - Уильямом Престоном со стороны "новых масонов" и Лорентом Дермотом со стороны "старых". Разногласия между "старым" и "новым" масонством носили почти исключительно ритуальный характер. Что касается более глубоких различий, то если они и существовали, их можно было заметить лишь при начале "раскола", когда социальный и национальный состав двух масонств не успел еще стать однородным. В "старом" масонстве преобладает первоначально ирландский, и отчасти шотландский элемент, в социальном же отношении оно было представлено более демократическими классами до ремесленников и мелких буржуа включительно; сам Дермот, ирландец по происхождению, вышел из простой рабочей семьи и сам был вначале рабочим. В 1758 году "Великая Ложа Старых Масонов" заключила тесный союз с "Великой Ложей Ирландии", а позднее своего рода личная уния соединила ее и с "Великой Ложей Шотландии", в течение 10 лет (с 1771 до 1781 г.) ее гроссмейстерами были гроссмейстеры шотландского масонства герцоги Атольские, организованные в конце 30-х годов военные ложи "старых" масонов получили название "Лтольских" и "походных Ирландских" лож.
С течением времени состав обоих английских масоиспз становился все более и более однородным - в обоих решительно преобладал великосветский и титулованный элемент. Старые споры забывались, ритуальные различия сглаживались. В конце XVIII века очень многие масоны были одновременно членами и "новых", и "старых" лож. Объединение организаций стало вопросом времени.
Первое предложение об объединении было сделано в 1797 году "старыми" масонами, но переговоры протянулись целых 16 лет, и только в 1813 году, когда гроссмейстерами "старого" и "нового" масонства стали два брата короля, герцоги Кентский и Суссекский, оно наконец осуществилось. На общем собрании обеих великих лож по предложению гроссмейстера "старых масонов" герцога Кентского герцог Суссекский был выбран единогласно "Гроссмейстером великой Соединенной Ложи Старых Масонов Англии". Как видно из этого титула, объединение явилось фактически победой "старых".
В объединительном акте 1813 года было объявлено, что "чистое старое масонство" состоит лишь из трех степеней - ученика, рабочего и мастера, но и "высокий Орден Священной Королевской Арки" признавался наряду с ними, как добавочный и не для всех обязательный институт. На таких же основаниях допускался в масонстве и ритуал рыцарских степеней.
В 1815 году появилось новое издание "Книги Конституций". Боевой пункт о религии и Боге был сформулирован в ней так: "Та или иная религия и способ поклонений божеству не может быть поводом к исключению кого бы то ни было из Общества фраык-масонов, лишь бы он веровал в славного Архитектора неба и земли и практиковал священные обязанности морали". Формулировка эта представляла компромисс между сторонниками полной свободы совести и масонами, желавшими видеть в своей среде одних христиан.