Интересные результаты получили медики, антропологи и историки разных стран, приступившие к изучению египетских и других мумий новейшими методами медицинской диагностики. Конечно, помочь скончавшимся тысячи лет назад фараонам, жрецам и чиновникам Древнего Египта эти методы уже не смогут, но зато мы сможем узнать много нового о жизни Египта в те далекие времена.

Ученые изучают мумии с помощью компьютерных томографов, волоконно-оптических эндоскопов и сверхчувствительными биохимическими методами. К примеру, иолиме-разная цепная реакция позволяет размножить сохранившиеся в мумии остатки ДНК микроорганизмов, которые, возможно, вызвали болезнь, приведшую к летальному исходу.

Как показали исследования, жители Египта страдали от множества болезней, особенно — от вызываемых различными паразитами. Но что особенно интересно и близко к теме этой книги, это то, что группа немецких ученых из Мюнхенского университета нашла в легких трехтысячелетней мумии из Фив фрагменты ДНКтуберкулезной палочки. Надо сказать, что это первая такая находка. До этого в течение нескольких десятилетий антропологи обнаруживали на скелетах мумий изменения, похожие на следы костного туберкулеза, но окончательное доказательство того, что египтяне болели туберкулезом, добыто только сейчас.

Интересно и то, что несколько лет назад ДНКтуберкулезной палочки была извлечена и из перуанской мумии возрастом 1000 лет. Ранее считалось, что туберкулез был завезен в Америку из Европы моряками Колумба или несколько позже — конкистадорами. Но оказывается, что и в Старом Свете, и в Новом туберкулез «проявился самостоятельно», и, по всей видимости, болезнь перешла на человека от животных, причем в процессе эволюции ее возбудитель изменился и приспособился к человеку.