СОДОМ И ГОМОРРА - два древних города, жители которых, согласно ветхозаветным преданиям, погрязли в распутстве и были за это испепелены небесным огнем. Содом и Гоморра в Библии назывались в числе ханаанских городов пятиградья, отпавших от Элама, а затем потерпевших поражение от царя эламского и его союзников. Согласно преданию, их жители "были нечестивы и весьма грешны перед господом", они были подвержены "блудодействию и хождению за иной плотью", и Бог направляет в Содом своих ангелов, но те едва не подверглись нападению толпы, желающей "познать их". Ослепив нападающих ангелы вместе с семьей Лота (племянника Авраама) покинули обреченный город, строго приказав б глецам не оглядываться назад. "...И пролил господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от господа с неба" и ниспроверг эти города, их окрестность и всех жителей. Жена Лота, оглянувшаяся раньше положенного, превратилась в столб, остальные позже увидели на месте прежних городов лишь дым, поднимающийся с земли.

Предание об уничтоженных городах, по мнению ученых, имеет реальные исторические достоверные корни (существование Гоморры в 3 тысячелетии до н.э. подтвержается в частности клинописными текстами из архива города Эбла), а по поводу их месторасположения до сих пор продолжаются споры. Библия локализует Содом и Гоморру "в долине Сиддим, где ныне море Соленое", т.е. в районе южной части нынешнего Мертвого моря. Неясно, следует ли искать руины на берегу моря или на дне, т.к. море, согласно тем же источникам, затопляло эти места, за что именовалось "морем Содомским". Нет единства и при обсуждении изначальных и непосредственных причин уничтожения городов, так например, "содомский грех", трактуемый большинством как сексуальные извращения, рационалистами объясняется всего лишь как отражение древнеханаанских культовых обрядов в честь местных богов плодородия.

Среди непосредственных причин гибели городов современные исследователи называют: извержение вулкана, воспламенение месторождений серы, нефти и газа (этот район изобилует также и "смоляными ямами"); наводнение (выход из берегов Мертвого моря во время землятресения); падение метеорита (что не подтверждается изысканиями); взрыв ядерной бомбы (прекрасно согласуется с описанной картиной уничтожения городов, запретом "ангелов" смотреть в сторону взрыва и с другими деталями). Катастрофа, если судить по косвенным географическим источникам, могла произойти в самом начале 2 тысячелетия до н.э.

На места предположительного расположения руин городов неоднократно направлялись поисковые экспедиции, которые искали в том числе и следы от воздействия на почву атомного взрыва. Однако, большое время (около 40 веков), прошедшее после предполагаемого взрыва, не оставляет надежды обнаружить остаточную радиацию даже вблизи эпицентра, а обожженный и остеклованный под воздействием большой температуры камень и песок наверняка давно уже погребены под большим слоем наносного грунта. разумеется, остается открытым и вопрос о происхождении возможного ядерного оружия.

* * * Проезд до Содома и Гоморры: 1) Из Иерусалима или Тель-Авива (израиль) на автобусе или автомобиле до г.Седом; далее на автомобиле до мест археологических раскопок не южных берегах Мертвого моря. 2) Из Аммана (Иордания) на автомобиле до Эс-Сафия. Точное местонахождение развалин древних городов неизвестно.