МЫС ГАТТЕРАС ("Южное кладбище Атлантики") - одно из самых опасных для судоходства место, расположенное на восточном выступе косы вдоль береговой линии восточного побережья США. Ширина расчлененной на несколько низменных островов косы колеблется от 100 м до 3,5 км. Острова, называемые местными жителями Внешней отмелью или дюнами Верджинии Дэйр, постоянно меняют свою форму и размеры, что создает большую трудность для прохождения проливов даже в хорошую погоду. А во время частых здесь штормов, зыби, туманов, благодаря течению "южная мгла" и "парению Гольфстрима" мореплавание здесь становится поистине сопряженным со смертельным риском. Синоптики определили, что даже во время "обычного" 8-бального шторма высота волны на здешних мелях составляет высоту 13 метров! В лоциях рекомендуется во время тумана вставать на якорь сразу же, как глубина под килем станет менее 50 м, в противном случае - никто не может поручиться, что в следующую секунду судно не выскочит на мель и не пополнит длинный список погибших здесь кораблей...

Средняя скорость Гольфстрима возле мыса составляет около 70 км/сутки, и на 2-метровых мелях Даймонд (12 миль от мыса) это мощное течение сталкивается с Североатлантическим течением, что приводит к удивительному явлению, наблюдаемому только здесь: волны во время шторма сталкиваясь с сильным грохотом, выбрасывают песок, ракушки и морскую пену фонтанами на 30-метровую высоту. [Скрягин Л. "Считаются пропавшими без вести" М.,Современник, 1996, с.225-228]. Другое дело, что увидеть это зрелище и выбраться оттуда живым удавалось немногим...

Одна из самых известных жертв мыса - американский теплоход "Мормаккайт" (6 тыс.регистровых тонн), затонувший здесь 7 октября 1954 года... Другой нашумевший случай произошел с плавучим маяком "Даймонд-Шоалз", который во время штормов несколько раз срывало с мертвых якорей, пока наконец не... перебросило через дюны в залив Памлико!

Позже, в 1942 году этот маяк расстреляла из пушек всплывшая немецкая подводная лодка. Вообще, во время войны экипажи фашистких субмарин чувствовали себя очень привольно на песчаных отмелях: подводники загорали, купались и даже устраивали спортивные мероприятия буквально под носом у американцев, а затем садились в лодки и терроризировали суда союзников. С января 1942 по 1945 немцы сумели потопить в этом районе 31 танкер, 42 транспорта, 2 пассажирских и множество мелких судов, при этом потеряв лишь 3 субмарины (все три в апреле-июне 1942). На время немцы сумели сделать союзником страшный мыс; то, что мешало судам, сковывало их маневры, подводникам шло только на пользу. Но и они панически боялись малых глубин, чудом или благодаря высокому мастерству штурманов избежав посадки на мель...

* * * Проезд до мыса Гаттерас: На корабле - к побережью штата Северная Каролин (США) в Атлантическом океане в точку с координатами 35 гр 14' северной широты и 75 гр 31' западной долготы. Только в хорошую погоду с опытным лоцманом!