МАЙТРЕЯ (Мантрей, "Связанный с дружбой") - в восточной, прежде всего буддийской мифологии, будущий великий пророк, будда грядущего мирового порядка, появление которого предрекается в настоящее время последователями многих религий. Майтрея является единственным бодхисатвом, которого признают все направления буддизма, его пришествие предсказывалось в "Висуддхимагге" Буддагхоши, "Трипитаке" Шакьямуни, в ранних произведениях махаяны. Самое полное описание Майтрея, как ученика Манджушри, бодхисатвы 10-го уровня, приводится в "Майтрея-вьякаране". Согласно преданиям, пророк сейчас находится на небе "тушита", а в нашем мире появится когда "весь мир будет управляться одним справедливым буддийским правителем и продолжительность человеческой жизни достигнет 84 000 лет". Культ Майтрея особенно распространен в Центральной Азии и Гималаях, где сооружено немало его гигантских статуй, сидящих на золотом троне вместе с колесом джармы, со ступой и вазой. В Китае его называют Милэ, в Японии - Мироку, в ламаисткой мифологии - Майдар или Майдари, в России - Майтрея, Мантрея или Мантрей. Согласно некоторым предсказаниям, рождение Майтрея ожидается в самом конце ХХ века в России "в междуречье Волги и Дона", т.е. на территории нынешней Волгоградской области.