КОСМИЧЕСКИЕ АППАРАТЫ "ФОБОС" - советские автоматические межпланетные станции, предназначенные для исследования Марса, его спутника Фобоса межпланетного пространства, а так же Солнца. Первые АМС нового поколения, которыми предполагается заменить так называемое "бабакинское шасси". Характерные особенности - применение отдельного высокоэнергетического ракетного блока для доразгона и коррекции межпланетной траектории, широкое использование внешнего (вне герметичных приборных отсеков) размещения научной аппаратуры.

После 1986 года, в эйфории от успехов АМС "Вега", работы по "Ф." были резко форсированы, значительно возрос объем научных исследований, преимущественно - за счет международных экспериментов. Астрономически (и политически) детерминированная дата старта не позволила в полном объеме отработать все вопросы связанные с функционированием сложнейших комплексов. Уже задним числом вероятность успешного выполнения 50% программы оценивалась как очень хорошая.

Первый "Ф." был утерян на межпланетном участке полета из-за передачи на борт неправильной команды, вызвавшей прекращение работы станции.

Причиной потери второй АМС, уже на околомарсианской орбите, скорее всего является ошибка проектировщиков, приведшая к дефициту электроэнергии и обесточиванию станции при выполнении очередного маневра (прошла команда на разворот, но не прошла на его прекращение). Изображение крупной тени на поверхности Марса, напоминающей выхлоп стартующей ракеты, переданное "Ф." непосредственно перед потерей связи, скорее всего является помехой, вызванной спецификой малокадрового телепередатчика, хотя, конечно, не исключена и другая, самая невероятная причина...

Полет АМС "Ф." дал огромный объем ценнейшей научной информации, научная программа выполнена более чем на 60%. Однако наиболее интересные исследования собственно - Фобоса при помощи посадочных аппаратов и лучевого зондирования так и остались невыполненными.