ИОНА - в ветхозаветных преданиях пророк, которому было дано поручение от бога Яхве предупредить жителей столицы Ассирии Нивевию о грядущем наказании за прошлые прегрешения. Иона уклоняясь от поручения садится на корабль и плывет в противоположную сторону в испанский порт Фарсис. Тогда бог поднимает небывалой величины бурю, и моряки, узнав с помощью жребия причину приближающегося кораблекрушения, бросают Иону при его согласии за борт. В воде пророка съедает большая рыба, по одним данным эта рыба изначально предназначалась для такой цели и ее просторное чрево освещалось драгоценными камнями (она должна была пойти на еду Левиофану, но Иона спас ее), по другой версии, Иону проглотила рыба, находившаяся в периоде метания икры, и в темном чреве ее было тесно, согласно же славянскому переводу, Иону проглотил просто большой кит. После 3 дней молитв Ионы, Яхве сжалился и выпустил пленника, повелев рыбе извергнуть его на сушу. Теперь Яхве в действительности направляется в Нивевию и предупреждает о гибели города через 40 дней, проповедь его настолько подействовала на сирийцев, что они усердно молились и заслужили прощение бога. Раздосадованный тем, что предрекал несбывшееся событие, Иона просит у бога смерти, но Яхве очень вырастил над его головой тенистое растение и успокоил пророка. На следующий день Яхве послал на растение червя, и тенистое древо почти сразу же засохло. Иона потрясенный видом увядающего гиганта вновь попросил собственной смерти, на что получил следующий ответ: "Ты сожалеешь о растении, над которым ты не трудился и которого не растил, которое в одну ночь выросло и в одну же ночь и пропало. Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более 120 тысяч человек, не умеющих отличить правой руки от левой, и множество скота?" ["Иона" 4, 11]