Ученый с мировым именем и крупный общественный деятель П. Л. Капица внес огромный вклад в развитие различных областей современной физики. Наукой он стал заниматься рано, когда еще учился на электромеханическом факультете Петроградского политехнического института, который окончил в 1918 г. Уже в первых своих студенческих работах он заявил о себе как человек пытливого ума, разносторонних знаний и организаторских способностей.
В 1921 г. Капица уехал в научную командировку в Англию и долгое время работал в Кавендишской лаборатории Кембриджского университета. Здесь он прожил 13 лет. За это время из безвестного молодого петроградского физика он превратился в крупного ученого, открывшего закон, названный его именем, предложившего новые методы исследований, обогатившего науку другими великими работами. Англичане гордились профессором Капицей, который блестяще сочетал в своем лице и физика, и инженера. Для его работ в Кембридже была построена специальная лаборатория. Но живя и работая в Англии, Капица постоянно был связан с Родиной. Как истинного рус- ского патриота, его беспокоила судьба отечественной науки, которая очень нуждалась в талантливых специалистах. Он добился, чтобы советские молодые ученые смогли пройти стажировку в ведущих научных центрах Западной Европы.
В августе 1934 г. Капица возвращается в Москву, организует Институт физических проблем и становится его директором. Здесь он впервые начинает серию экспериментов по изучению свойств жидкого гелия, показав блестящий образец подхода настоящего физика-экспериментатора к разрешению сложной проблемы. В результате было сделано открытие, которое стало началом развития нового направления в физике.
В 1946 г. Капица был несправедливо снят с поста директора и лишен возможности работать в своем институте. Но Петр Леонидович не пал духом и проявил большое мужество. Он устраивает у себя на даче маленькую домашнюю лабораторию и ведет научные исследования. А когда немилость властей обрушивалась и на его друзей, ученый вставал на их защиту, считая это своим человеческим долгом.
В 1955 г. несправедливые обвинения против Капицы были официально сняты, и он снова вернулся в свой институт. Занимался, как всегда, наукой, делая в ней новые открытия, редактировал «Журнал экспериментальной и теоретической физики». Не жалел времени и сил на своих учеников и общественную работу.
Советское правительство высоко оценило научную и общественную деятельность Петра Леонидовича Капицы: он дважды удостоен звания Героя Социалистического Труда, его работы отмечены Государственными премиями СССР. Велико и междуна- родное признание заслуг Капицы. Он избирался членом около 30 зарубежных академий и научных обществ. Более 10 университетов разных стран присудили ему степень почетного доктора наук. Он лауреат Нобелевской премии.
Ныне многочисленные ученики и последователи Петра Леонидовича с успехом продолжают развивать его научные изыскания.