Имя простой девушки Жанны произносят во Франции с гордостью и любовью уже больше пятисот лет, потому что ее жизнь — пример насто- ящей любви к Родине.
...Трудное это было время. Францию захватили англичане. Сто лет длилась война с ними. Большая часть страны оказалась в руках захватчиков. А французские рыцари, все время ссорившиеся между собой, либо отступали, не думая о Франции, либо переходили на сторону врага.
Для французского народа разорение родной земли было страшным горем. И сердце пастушки Жанны сжималось от боли. Ей были дороги реки и луга, тенистые леса, крестьянские домишки родного селения Домреми — все, что составляло для нее Родину. Она пробудила в других мужество и ненависть к поработителям.
Собрав отряд, Жанна сама повела его на врага.
В мае 1429 г. отряд под предводи- тельством Жанны освободил город Орлеан. К Орлеанской деве — так прозвал Жанну народ — со всех сторон стекались вооруженные крестьяне, ремесленники. Англичане оставляли один город за другим. И вот уже освобожден древний город Реймс. Вся Франция радуется победам девушки- полководца.
Французские феодалы — бароны, графы и герцоги — недовольны: вооруженные крестьяне им страшнее англичан. И когда в одном из сражений Жанна была схвачена врагом, они ничего не сделали, чтобы спасти ее. Целый год англичане держали Жанну в тюрьме, объявили ее колдуньей и 30 мая 1431 г. по приговору инквизиции Жанну сожгли на костре.
Народ, поднятый на борьбу героической девушкой, уже нельзя было поработить. Вскоре вся французская земля была освобождена.