На сегодняшний день известны три основных суб­страта, необходимые для поддержания текущих ме­таболических процессов в нашем организме в нор­мальных условиях. Это прежде всего сахар в виде глюкозы, жиры в виде жирных кислот и так называ­емые кетоновые тела. Некоторые органы способны использовать все эти три вида «топлива» для обеспе­чения своей жизнедеятельности. Но вот иные ткани в этом отношении большие привереды. Например, нервные клетки и эритроциты могут работать только на глюкозе, вплоть до того что при быстром снижении уровня глюкозы в крови нервные клетки просто по­гибают и, как известно, не восстанавливаются. Все остальные клетки нашего обреченного на голод и ли­шения организма могут удовлетвориться энергией, получаемой в результате неполного сгорания жиров, но для нервных клеток всего 10 секунд без глюкозы в притекающей крови означают смерть мозга в пол­ном своем составе из более чем 50 миллиардов нейро­нов! С эритроцитами дело обстоит точно так же...
Именно поэтому некоторый постоянный уровень сахара в крови всегда поддерживается всеми возмож­ными способами. И в первую очередь наш организм не допускает именно понижения уровня глюкозы в крови, того состояния, которое врачи называют ги­погликемией (дословно: «низкое содержание глюко­зы в крови»), поскольку, выражаясь врачебным язы­ком, это может быть несовместимо с жизнью.
В отсутствие какой бы то ни было еды уровень са­хара в крови заметно снижается, что и выражается поначалу во все возрастающем аппетите. Но резко по­низить уровень сахара можно, например, и внут­римышечной инъекцией инсулина, который един­ственно и понижает уровень сахара в крови, отправ­ляя глюкозу внутрь всех клеток за исключением нервных — нейронов. Последние не нуждаются в «разрешении» со стороны инсулина и берут из кро­ви глюкозы столько, сколько им необходимо... Если, конечно, она там есть. Например, при значительной передозировке инсулина уровень сахара в крови по­нижается настолько, что больной впадает в гипогликемическую кому (предсмертное состояние) — не­рвные клетки лишаются своего основного питания (глюкозы) и гибнут безвозвратно. Другими словами, наш организм устроен так, чтобы в регуляции уров­ня сахара крови преобладали именно