Слова амулет, оберег, апотропей, талисман обычно используются как синонимы и во многих словарях указаны как синонимы

Талисман, апотропей амулет и оберег — это магические предметы, назначением которых является защита владельца данного предмета или увеличение эффективности его магических воздействий. Считается, что амулеты могут приносить удачу, предупреждать об опасности, улучшать самочувствие и иметь прочие благоприятные воздействия. Так же считается, что амулет, плохо настроенный на хозяина, может представлять серьёзную угрозу, равно как и использование чужих амулетов. Талисманом может являться любой предмет, от ювелирного украшения до куска камня или обрезка коры дерева. Однако особенно часто в этом качестве выступают драгоценные и полудрагоценные камни. Распространённым методом индивидуального подбора камней для усиления или ослабления тех или иных качеств характера человека, установления энергетической защиты или воздействия на окружающих является анализ гороскопа с позиций астроминералогии.

Многие православные носят нательный крестик в качестве своеобразного амулета, полагая, что он будет охранять их от неприятностей.

Талисманом также может быть некий персонаж или животное. Спортивные команды и музыкальные группы часто используют неких персонажей в качестве своих символов-«талисманов».

В качестве талисманов люди могут использовать предметы, изготовленные человеком, так и например, корни, куски янтаря, раковины, необычные камни. Одни талисманы создаются на конкретную опасность или ситуацию (например, победу в состязании), другие предназначены для помощи в любой ситуации (ладанки, крестики). Некоторые талисманы заговорены магом (колдуном, ведьмой, шаманом и т. п.) либо освящены священником, другие - нет (например, подковы на счастье).


В некоторые словари указывают на оттенки значений:

Талисман (от позднегреч. telesma - посвящение, чары) - предмет, который, по суеверным представлениям, приносит счастье, удачу. Служит также оберегом. В словарях Ожегова и Ушакова также упомянута удача. В этих словарях не упоминается ношение талисмана на теле. Таким образом, талисман - наиболее общее понятие: талисманы могут нести не только защитную функцию, но и приносить успех; одни талисманы носятся на теле, другие - нет (например, талисманом может быть животное).

Амулет (от лат. amuletum) — предмет, который, по суеверным представлениям, способен охранять своего владельца. Кроме того, в словарях Ожегова и Ушакова упоминается, что амулет носят на теле.

Оберег — предмет, обладающий по суеверным представлениям, колдовской способностью оберегать его владельца от разных бедствий. В словаре Ожегова есть пример "Подкова над дверью - оберег дому", показывающий, что не всякий оберег носят с собой. В широком смысле к оберегам относят не только предметы, но и, например, заговоры.

Апотропей (др.-греч. отвращающий беду) — магический предмет, которому в древности приписывали свойства оберегать людей, животных, жилища от злых сил.