Как мы помним, реакции, связанные с переводом энергии в АТФ, представля­ют собой реакции окисления. В клет­ке есть специальная молекула, которая

играет по отношению к электронам ту же роль, что АТФ по отношению к энергии. В одних реакциях она при­нимает электроны, в других — отдаёт. Имя клеточного аккумулятора элект­ронов — никотинамидадениндинуклеотид, сокращённо — НАД.

Гликолиз протекает таким обра­зом, что НАД сначала принимает электроны, а затем его восстановлен­ная форма, которую обозначают НАД•Н, снова окисляется. При восста­новлении одной молекулы НАД до НАД•Н выделяется энергия, достаточ­ная для образования высокоэнергети­ческой связи в одной молекуле 1,3-дифосфоглицериновой кислоты (та самая энергия, которая потом запаса­ется в виде АТФ). На каждую молеку­лу глюкозы приходится две молекулы НАД•Н. Обратное окисление НАД•Н в НАД происходит на последней стадии гликолиза. В результате этой реакции из пировиноградной кислоты образу­ется молочная кислота.

Молекула НАД состоит из двух нуклеотидов. Один из них содержит основа­ние аденин, присутствующее в нуклеотидах ДНК, а другой — положительно заряженное соединение никотинамид, который и определяет способность НАД быть аккумулятором электронов. Никотинамид может приобретать два электрона в некоторых окислитель­но-восстановительных реакциях, ко­торые протекают в организме. Услов­но можно представить, что НАД реагирует с двумя атомами водорода. Каждый такой атом имеет по одному электрону. Один атом водорода никотинамид забирает к себе полностью, а другой отпускает, предварительно ото­брав у него электрон. В итоге никотинамид получает два электрона:

НАД⁺+2Н®НАД•Н+Н⁺.

На самом деле, НАД, конечно же, вступает в реакцию не с атомами во­дорода. Вот как, например, протекает реакция окисления альдегидной груп­пы до карбоксильной: