Испытанный боец ленинской гвардии Мечислав Юльевич Козловский родился в городе Вильно (Вильнюсе), в семье учителя. Учился в виленской гимназии.
Но кроме официального курса наук он еще в гимназии стал изучать «запретный». Будучи учеником 5-го класса, Мечислав вошел в кружок самообразования с социалистическим уклоном, где изучал Маркса и Энгельса, Лассаля и Лафарга. Два года спустя Мечислав стал сам руководить марксистскими кружками, ведя пропаганду среди виленских рабочих. Жандармы это приметили, и это стоило Мечиславу исключения из гимназии. Пришлось заняться самообразованием– теперь уже и по официальному курсу наук. Так он получил аттестат зрелости и в 1894 году поступил на юридический факультет Московского университета.
И в Москве Козловский скоро появился на рабочих окраинах как пропагандист революционной рабочей партии. И снова его «заметили и отметили». Теперь это стоило ему нескольких месяцев отсидки в Бутырской тюрьме.
Вильно. Козловский вступает в «Рабочий союз Литвы», нелегально издает журнал «Пшегленд роботничий» («Рабочее обозрение»).
М. Ю. Козловский, став одним из руководителей местных социал-демократических организаций, предпринимает шаги к объединению всех революционных сил Литвы и слиянию их с революционными марксистскими организациями Польши. Вместе с Феликсом Дзержинским, Эдвардом Соколовским и другими деятелями польского рабочего движения Мечислав Козловский в 1900 году участвует в Объединительном съезде социал-демократии Польши и Литвы. Съезд избирает Ф. Э. Дзержинского и М. Ю. Козловского в состав Главного правления (ЦК) партии.
В период революции 1905–1907 годов Мечислав Козловский был там, где вели борьбу самые боевые силы российского пролетариата. Он во главе стачечных комитетов рабочих Вильно, член местной Военно-революционной организации.
С 1906 года – несколько лет эмиграции, знакомство с В. И. Лениным. Козловский участвует в работах V (Лондонского) съезда РСДРП как делегат социал-демократов Польши и Литвы. Он идет за Лениным и отстаивает его программу.
Большевик-юрист М. Ю. Козловский выступает представителем В. И. Ленина на партийном суде по делу, возбужденному меньшевистским ЦК РСДРП. Талантливый марксист, Козловский разоблачает все «обвинения» лиц, именовавших себя революционерами, а в действительности являвшихся дезертирами революции.
В 1909 году М. Ю. Козловский возвратился в Петербург. И хотя он состоял под негласным надзором полиции, все же сумел наладить связь с большевиками и развернул энергичную деятельность в союзе металлистов. В июле года вместе с 3. Фаберкевичем (Гневичем) он издавал нелегальную газету Социал-демократической партии королевства Польского и Литвы «Нова трибуна» («Новая трибуна»).
Февральская революция открыла возможности для легальных действий. М. Ю. Козловский становится депутатом и членом Исполнительного комитета Петроградского Совета, затем членом Центрального Исполнительного Комитета Советов первого созыва. В мае – июне 1917 года по большевистскому списку он избирается гласным и председателем Выборгской районной думы. Участвует в работах следственной комиссии Петросовета.
Трудные это должности – повсюду еще засилье эсеров и меньшевиков. Следственная комиссия Петроградского
Совета, призванная карать контрреволюционеров, занимается больше тем, что «улаживает конфликты». И только большевик Козловский непримирим. Но, увы, он пока в меньшинстве.
Центральный и Петербургский комитеты РСДРП(б) в марте 1917 года занимают особняк бывшей царской фаворитки балерины Кшесинской. Это происходит в те дни, когда и другие дворцы и особняки всяких бывших, близко связанных с царским двором, переходят в распоряжение организаций и обществ, возникших в ходе революции или вышедших из подполья. Но против большевиков Кшесинская возбуждает судебное дело: «Незаконное вселение». Петербургский комитет РСДРП(б) поручает Мечиславу Козловскому, который тогда являлся членом ПК, отстоять перед судом честь и право революционной партии. Сколько отравленных стрел лжи и клеветы направляют изощренные словоблуды-«законники» против большевика-юриста! Козловский не защищается. Он наступает. Козловский ведет этот шумный судебный процесс не по своду буржуазных законов – ибо, с точки зрения этих законов, революция «беззаконна», – а по Марксу. Буржуазная печать неистовствует, а он завоевывает своими блестящими аргументированными речами новых сторонников большевизма.
В мае 1917 года Временное правительство образует «Особое совещание для изготовления проекта положения о выборах в Учредительное собрание». Большинство членов «Особого совещания» составляют юристы, именитые буржуазные деятели с министерскими портфелями и учеными званиями профессоров. Партию большевиков представляет Мечислав Козловский. Не именитый, но теперь уже всероссийски известный революционер-юрист, он достойно отстаивает интересы рабочих и крестьян. Он использует трибуну «Особого совещания» так, что голос миллионов звучит весомо и убедительно. Даже противники признают: речи Козловского в «Особом совещании» – это страстные лекции по большевизму.
В июле 1917 года имя Мечислава Козловского склоняют на всех политических перекрестках России. Пущены в оборот фальшивки генштабовской контрразведки. Козловского обвиняют по «делу Ленина и большевиков» ни больше ни меньше как в «государственной измене, шпионаже» и пр. Шпики Керенского арестовывают Козловского и, когда под конвоем его ведут в штаб Петроградского военного округа на первый допрос, черносотенные молодчики грозят ему физической расправой.
До дня Октябрьского восстания Мечислав Козловский томится в тюрьме Керенского. По ложному, по гнусному обвинению. И как только Октябрьская революция раскрывает двери тюрем, Мечислав Козловский приходит в Смольный, в ЦК большевиков, в Военно-революционный комитет. Он получает назначение в военно-следственную комиссию ВРК.
Чрезвычайная следственная, председателем которой становится М. Ю. Козловский, ведет энергичную борьбу с контрреволюцией, нанося точные удары по заговорщикам, по подпольным антисоветским центрам. М. Ю. Козловский лично возглавляет расследование по делу о юнкерско-офицерском мятеже 29 октября, о монархической организации Пуришкевича и по многим другим делам.
Следственная комиссия под председательством М. Ю. Козловского на первых порах выполняет работу, которую позже приняла на себя ВЧК Ф. Э. Дзержинского.
Будучи членом коллегии Народного комиссариата юстиции, М. Ю. Козловский многое сделал для того, чтобы теоретически и практически разработать нормы революционной законности рабоче-крестьянского государства.
После переезда Советского правительства из Петрограда в Москву (март 1918 года) М. Ю. Козловский работал председателем Малого Совнаркома, подготовлявшего вопросы для Совета Народных Комиссаров. На этом посту, а также на посту члена коллегии НК юстиции он был до 1920 года.
В 1922 году перешел на дипломатическую работу – был генеральным консулом в Вене и заместителем полпреда в Австрии. Работал и в Наркомате путей сообщения. Тяжело заболел и умер 4 марта 1927 года.