Есть особая притягательность в том, чтобы посетить самые маленькие государства, не правда ли? И если при выборе между Ватиканом и Монако в глазах появился особый блеск, сомнений нет – ваше сердце точно знает, куда вы хотите отправиться! Остается только пообещать себе и остальным, что в следующий раз приобщение к духовным ценностям обязательно состоится. И вперед – упаковывать лучшие наряды, фамильные драгоценности и всю имеющуюся наличность в самые дорогие чемоданы: Монако – место безграничной роскоши. Роскоши, возведенной в абсолют, на фоне моря всех оттенков бирюзового, буйной экзотической растительности и скалистых выступов Альп. Монако занимает всего 2 км2 на юге Европы вдоль Лигурийского моря, но является одним из самых дорогих и густонаселенных государств.
Приехать сюда удобнее всего из французской Ниццы: чтобы попасть из одной страны в другую, будет достаточно тридцати минут на поезде, автобусе или личном автомобиле.
Впрочем, наличие последнего здесь совсем не обязательно, а порой даже обременительно – в туристический сезон большие проблемы с парковкой. Перещеголять местные «роллс-ройсы», «феррари», «ягуары» и «бентли» все равно не удастся, а все без исключения улицы отличаются такой сверкающей чистотой, что пешеходная прогулка окажется правильным и приятным выбором. Двух часов Вам хватит, чтобы обойти все княжество. Поэтому туристы, не обладающие безграничным счетом в банке, приезжают в Монако на день, а номер в гостинице или апартаменты снимают на соседних территориях. Но есть периоды, когда селиться в расположенной неподалеку Ницце, например, – мера вынужденная даже для довольно состоятельных гостей. Это происходит в середине мая, когда княжество принимает у себя один из этапов знаменитой «Формулы-1». Гран-при Монако проводится ежегодно со времени первого чемпионата в 1950-м году. Гонки проходят прямо по городским улицам. Еще одним отличием от этапов в других странах является и протяженность трассы – всего 3340 метров против 5067 в Сингапуре или, к примеру, 5793 в итальянской Монце. Впрочем, сложность от этого не уменьшается: кольцевая трасса Кондамин – Монте-Карло (La Condamine – Monte- Carlo) извивается головокружительным серпантином по тесным городским лабиринтам. Это одна из самых опасных трасс в мире: здесь есть и 90-градусные повороты, и 180-градусные «шпильки». Вдоль нее можно встретить памятники легендарным гонщикам и их машинам.
Уикенд Гран-при – особенное время в княжестве. В течение четырех дней все здесь подчинено гонкам. Многие местные жители уезжают на этот период из страны, потому что большинство офисов в период соревнований прекращают свою работу, а в школах отменяются занятия. Днем Монако наполняется ревом болидов, а ночью – звуками лучшей актуальной музыки. Приходит время для грандиозных вечеринок и роскошных приемов, на которых с легкостью можно встретить знаменитостей из любых сфер.
Публика в Монако в основном с очень высоким уровнем дохода: а иначе принимать участие в местных светских развлечениях просто не получится. Среди самых популярных и обязательных – поход в знаменитое Казино Монте-Карло. Площадь, на которой расположилось здание, созданное по проекту французского архитектора Шарля Гарнье, так и называется – Place du Casino, и этот европейский Лас-Вегас каждый вечер становится сценой для нешуточных человеческих переживаний. Вход в старейший игорный дом условно свободный: для того чтобы вас допустили к рулетке, необходимо купить входной билет, предъявить паспорт и выглядеть в соответствии с определенным дресс-кодом. О респектабельности казино можно судить еще и по тому факту, что в непосредственной близости находится зал высоких искусств: фойе из красного мрамора соединяет игорное заведение с великолепной Оперой Монако. Тому, что многие годы на этой сцене идут постановки самого высокого мирового уровня, способствовала активная деятельность правящих монархов семьи Гримальди.
Вообще королевская семья здесь – главная достопримечательность. А все архитектурные сооружения, благотворительные или спортивные мероприятия, фестивали, премьерные показы и крупные выставки, так или иначе, попадают под покровительство или происходят при непосредственном участии княжеского рода.