КЛАСС ДВУДОЛЬНЫЕ

БАОБАБ

Обитатель африканских саванн баобаб (Adansonia digitata) поражает своими размерами: ширина ствола около 10 м, а кроны — все 40, при небольшой высоте дерева (до 20 м). Ещё недавно считали, что живёт баобаб 4—5 тыс. лет, но это не подтвердилось: век его — «всего» лишь около 1 тыс. лет.

В сухой период баобаб сбрасывает листья и имеет тогда вид дерева, растущего вверх корнями. Африканская легенда гла­сит, что однажды бог рассердился на баобаб и воткнул его в землю корнями вверх. В засушливый сезон баобаб покрыт съедобными плодами, похожими на крупные огурцы. Стаи павианов целые дни проводят на баобабах, собирая плоды и лакомясь мучнистой кисловатой мякотью, освежающей в жару. За это баобаб прозвали обезьяньим хлебным деревом.

Стволы у баобаба обычно полые, выгнившие внутри. Порой они могут наполняться дождевой водой, превращаясь в «есте­ственные бутыли» огромного размера. И древесина баобаба насыщена запасённой влагой. Во время засухи измученные жаждой слоны часто крушат баобабы бивнями, ища воду. Немецкий натуралист Бернгард Гржимек писал: «Когда я вижу среди опалённой солнцем равнины сломанный слонами, рух­нувший баобаб, я думаю о том, что вот сейчас где-то рядом павиан разламывает твёрдую оболочку плода баобаба и роняет на землю семена. Большая их часть погибнет. Но одно-два смогут укорениться в сухой почве. Новый гигант будет прости­рать к небу свои короткие мощные ветви, когда о нас с вами никто уже и не вспомнит».





ЦВЕТЕНИЕ БАОБАБА

Каждый цветок баобаба живёт только одну ночь и вянет на рассвете. Лако­мясь пыльцой и нектаром цветков, летучие мыши и лемуры опыляют их. Ночью эти животные таинственно шур­шат листвой на дереве. Недаром африканцы верили, что в каждом цветке баобаба живёт дух.

БАРБАРИС





Тем, кому довелось бывать в горах Кавказа, Средней Азии, юга Сибири, невольно прихо­дилось «воевать» с колючими кустарниками, как нарочно попадающимися на пути. Среди них часто встречаются барбарисы. Ну а если вам не «посчастливилось» повстречаться с барбарисом в природе, вы вполне можете увидеть его, напри­мер, в «живых изгородях» садов и парков, где высоко ценится его колючесть и непроходимость образуемых им зарослей. Осенняя ветка барбари­са обыкновенного (Berberis vulgaris), увешанная гроздьями ярко-красных вытянутых плодиков, красива необычайно. Свежими плоды барбариса едят редко, чаще варят из них варенье, джем.