К типу Плоские черви относятся 3 класса:
1. Класс Ресничные черви – Turbellaria
2. Класс Сосальщики – Trematoda
3. Класс Ленточные черви – Cestoda
Представители типа Плоские черви встречаются в водоемах, во влажной почве, многие перешли к паразитическому образу жизни. Их тело сплющено в дорсовентральном направлении, покрыто кожно-мускульным мешком (кожный эпителий и три слоя гладкой мускулатуры). Полость тела отсутствует, внутренние органы располагаются в рыхлой соединительной ткани – паренхиме. Имеются развитые системы органов: мышечная, пищеварительная, выделительная, нервная и половая.
Пищеварительная система представлена ртом, глоткой, пищеводом и двумя кишечными каналами. Кишечник заканчивается слепо. Остатки пи-щи выбрасываются через рот. У ленточных червей пищеварительная система отсутствует.
Выделительная система протонефридиального типа. Состоит из специализированных звездчатых клеток, разбросанных по всему телу, и системы отходящих от них ветвистых канальцев. Протонефридиальная система удаляет продукты диссимиляции и регулирует осмотическое давление.
Нервная система представлена двумя нервными узлами, находящимися на переднем конце тела и соединенные комиссурами. От них вдоль тела проходят нервные стволы, соединенные между собой комиссурами. Такая нервная система носит название ортогон.
Особенно хорошо развита у плоских червей половая система. Подавляющее большинство плоских червей гермафродиты, т.е. каждая особь имеет сложно устроенную мужскую и женскую половую систему.
Плоские черви имеют органы прикрепления к организму хозяина: присоски, крючья, присасывательные щели (ботрии).