Выделяют следующие формы межвидовых биотических связей:
1. Симбиоз – совместное существование двух организмов, принадлежащих к разным видам. Выделяют две разновидности симбиоза: мутуализм – взаимовыгодные отношения между двумя организмами (например, проживание полезных бактерий и простейших в кишечнике человека); комменсализм (сотрапезничество)– такая форма симбиоза, при которой только один из партнеров извлекает пользу из совместного существования (например, поедание остатков пищи ротовой амебой в полости рта человека).
2. Квартиранство – пространственная форма межвидовых взаимоотношений, при которой одни виды используют другие в качестве местообитания.
3. Хищничество – такая форма межвидовых отношений, при которой один организм (хищник) уничтожает другой организм (жертву) в целях питания.
4. Паразитизм – совместное проживание двух организмов, при котором один из организмов (паразит) использует другой (хозяина) в качестве местообитания и источника пищи, причиняя ему ущерб.
Паразиты, обитающие на поверхности тела хозяина, называются – эктопаразитами, а паразиты, проживающие внутри хозяина – эндопаразиты. Паразиты могут быть свободноживущими, но нападать на хозяина только с целью пропитания (комары, клопы, блохи, клещи). Такие паразиты называются – временными. Если же организм постоянно проживает в теле хозяина, используя его и в качестве пищи, то говорят о постоянном паразитизме (малярийный плазмодий, гельминты и т.д.).