Существует более 2000 различных видов змей. Эти создания вызывают у людей такие отрица­тельные эмоции, что привело к появлению мно­жества ошибочных рассказов о них. Так, иногда говорят, что бывают огромные, вселяющие ужас змеи длиной от 18 до 21 метра!

Но, по правде говоря, змеи никогда не выра­стают до таких громадных размеров, хотя некото­рые и бывают довольно большими. Первое место по величине занимает королевский питон, имею­щий в длину только 10 метров. (Измерьте свою комнату, и тогда вы реально представите его раз­меры.) Это животное обитает на полуострове Малакка, в Бирме, Индокитае и на Филиппинских островах.

Вторая по величине змея — это анаконда, жи­вущая в тропиках Южной Америки. Она достига­ет 7 метров. Это, конечно, тоже не «короткая».

Следующим идет индийский питон, он живет в Индии и на полуострове Малакка и вырастает до 6-7 метров. Африканский скалистый питон имеет примерно такую же длину. Алмазный питон, оби­тающий в Австралии и Новой Гвинее, вырастает до 6,5 м.

Теперь мы поговорим о змее, которую по не­которым причинам многие люди считают самой большой в мире. Это удав, но большинство из них едва достигает 5 метров. Это отвратительное создание живет в Южной Мексике, Центральной и Южной Америке.

Королевская кобра — другой неприятный член королевской семьи — достигает в длину максимум 5,5 метров. А вот какие самые длинные змеи жи­вут в Соединенных Штатах? Крупнейшая из них — это восточная алмазная гремучая змея. Она вырастает в длину до 2 метров. Все осталь­ные змеи, обитающие в США, едва ли достигают максимум 2 метров.

Между прочим, хотя королевский питон — са­мая длинная из известных змей, но далеко не са­мая тяжелая. Более короткая анаконда может ве­сить 160 кг, что на 45 кг больше самого тяжелого из питонов.

Самая длинная из ядовитых змей — королев­ская кобра, а самая тяжелая — алмазная гремучая змея.