Не странно ли: когда в северном полушарии царит зима, Земля находится ближе к Солнцу на 4 500 000 км, чем когда там лето.

Дело в том, что в данном случае погоду опре­деляет не расстояние от нашей планеты до Солнца, а наклон земной оси по отношению к плоско­сти земной орбиты. Угол этого наклона составля­ет 23,5 градуса.

Земля вращается вокруг солнца таким обра­зом, что ее ось всегда направлена в сторону По­лярной звезды. Поэтому одну половину года Се­верный полюс земли наклоняется к Солнцу, а всю другую — отклоняется от него. В первом слу­чае в Северном полушарии царит лето, во вто­ром — зима. В Южном, разумеется, все обстоит наоборот.

Погода в том или ином регионе земли зависит от угла, под которым солнечные лучи падают на данный участок земной поверхности. Зимой низ­кое солнце освещает землю скользящими лучами, а летом они падают отвесно. Скользящие лучи меньше нагревают поверхность Земли по двум причинам. Во-первых, потому что одно и то же количество тепла зимой распределяется на боль­шей площади, чем летом. Во-вторых, в этом слу­чае лучи проходят через более толстый слой воз­духа земной атмосферы, что ведет к большим по­терям их тепловой энергии.

Климат определяется не только количеством тепла, поступающий в тот или иной участок по­верхности Земли от Солнца, но и другими факто­рами. Например, на просторах морей и в прилега­ющих к ним районах изменения температуры со сменой времен года не столь велики. Напротив, в глубине материков разница между температурой зимой и летом куда значительней. Это происхо­дит в силу того, что земля остывает и нагревается гораздо быстрее, чем вода. Другим фактором, влияющим на погоду, является разность высот над уровнем моря. С увеличением высоты уменьшается плотность воздуха, а следовательно и его способность удерживать тепло. В результате в горных районах климат намного холодней, чем на равнине.