Существует множество различных спиртов. Наиболее известным и распространенным среди них является этиловый спирт, содержащийся в алкогольных напитках.

Этиловый спирт производят из крахмала и са­хара. Его можно получать и из пшеницы, ржи, кукурузы, овощей и фруктов. Когда сырьем слу­жит крахмал, то вначале он превращается в са­хар, из которого затем при брожении и получают этиловый спирт. В Ирландии, например, спирт производят из картошки, а в США главным сырь­ем является черная патока.

Знаете ли вы о том, что спирт можно исполь­зовать в качестве топлива? Он даже может слу­жить заменой бензина в двигателях автомобилей. В этом случае его часто применяют в смеси с другими веществами. Так было во время Второй мировой войны в тех странах, где особенно остро ощущался недостаток бензина.

Хотя спирт легче воды, тем не менее эти две жидкости легко смешиваются в самых различных соотношениях, образуя растворы, замерзающие при более низкой температуре, чем вода. Такие смеси называемые антифризами и используются в радиаторах машин.

Спирт находит широкое применение в качест­ве растворителя, например, при изготовлении ла­ков. Он используется для приготовления обезбо­ливающих средств, таких как хлороформ и эфир, и в производстве многих веществ: красителей, ме­дикаментов, жидких мазей и уксуса.

Спирт является антисептиком, то есть обез­зараживающим и противогнилостным веществом, и поэтому в нем хранят многие поддающиеся порче образцы в музеях и больницах.