Когда в Соединенных Штатах впервые обнару­жили долгоносика, хлопководы отказывались ве­рить, что этот маленький коричневый жучок спо­собен причинить серьезный ущерб. Это открытие произошло в южном Техасе в 1892 году. Пример­но через тридцать лет было подсчитано, что еже­годные потери хлопка от долгоносика составляют примерно 6 000 000 тюков!

Родиной долгоносика является Центральная Америка. Он распространился к северу через Мексику и пересек границу Техаса в Браунсвил­ле. Подобно многим насекомым, у него прекрас­ное обоняние. Эксперименты показали, что дол­гоносики могут почуять хлопковое поле, которое находится в нескольких милях!

Во взрослом состоянии жучок имеет в длину около четверти дюйма. Его челюсти находятся на конце рыльца и хорошо приспособлены для про­делывания отверстий в коробочках хлопка. Зимой жучок спит под сухой травой или листьями или в каких-то щелях в грунте. Весной, когда начинают формироваться хлопковые коробочки, он начина­ет свою разрушительную работу.

Самка долгоносика проникает внутрь хлопко­вой коробочки и откладывает там яйца. Через три-четыре дня из яиц вылупляются личинки, пи­щей для которых служит содержимое коробочки.

Молодые бутоны хлопчатника — излюбленное место кормления долгоносика; но если бутонов больше нет, тогда жуки атакуют коробочки или наполненные волокнистой мякотью остатки коро­бочек. Личинки остаются внутри коробочек до момента, когда они превращаются в жуков.

За сезон у долгоносика может появиться четы­ре или пять поколений потомства, так что нетруд­но увидеть, сколько вреда они могут причинить. Пораженные долгоносиком коробочки опадают до созревания, а их волокно уже нельзя использо­вать.