ПОЧЕМУ РАНЬШЕ ЛЮДИ БОЯЛИСЬ ЗАТМЕНИЙ?

Энциклопедии » Земля и космос
ПОЧЕМУ РАНЬШЕ ЛЮДИ БОЯЛИСЬ ЗАТМЕНИЙ?

ПОЧЕМУ РАНЬШЕ ЛЮДИ БОЯЛИСЬ ЗАТМЕНИЙ?


Солнечное и лунное затмения знакомы человеку с глубокой древности. Когда человек еще не знал, отчего происходят эти явления, угасание Солнца средь бела дня вызывало у него панический страх. Это действительно таинственное и величественное зрелище. Яркое Солнце сияет на синем небел и постепенно солнечный свет начинает ослабевать. На правом краю Солнца появляется ущерб. Он медленно увеличивается, и солнечный диск принимает форму серпа, обращенного выпуклостью влево. Темнота сгущается. Становится прохладнее. Гаснет последний солнечный луч. Все погружается в полумрак. Небо принимает ночной вид, появляются звезды. На месте погасшего Солнца виден черный диск, окруженный серебристо-жемчужным сиянием. Замолкают птицы и животные, некоторые растения сворачивают листья или закрывают чашечки цветков. Необычная темнота длится минут пять, и вот справа из-за черного диска появляется сияющий край Солнца, вспыхивают яркие лучи. Гаснут звезды. Вся природа вновь оживает. Солнце принимает вид серпа, но повернутого уже в другую сторону. Серп увеличивается, и уже через час в небе все как обычно.

В затмении Солнца древние люди видели проявление неведомых, сверхъестественных сил.

Древние китайцы думали, что ото чудовищный дракон пожирает Солнце, встречали затмение звуками гонга, звоном колоколов, криками и игрой на музыкальных инструментах, пением молитв старались отогнать чудовище. Люди считали, что затмение послано богом, предвещает конец мира, голод, несчастье. В древних летописях, например, в "Слове о полку Игореве", упоминается затмение Солнца.

В прошлом лунные затмения так же вселяли страх. Они считались дурным предзнаменованием: зловещий красный цвет Луны вызывал у людей мысли о войне, крови, смерти.

Наука раскрыла подлинную причину этих небесных явлений, сняла с них пелену таинственного и сверхъестественного. Во время затмений астрономы ведут важные для науки наблюдения.

КАК ВЛИЯЕТ КОСМОС НА ПОГОДУ?

Энциклопедии » Земля и космос
КАК ВЛИЯЕТ КОСМОС НА ПОГОДУ?

По определению метеорологов, погода — это состояние самых нижних слоев воздуха — тропосферы. Поэтому характер погоды зависит от температуры различных участков земной поверхности. Первопричиной погоды и климата является Солнце. Это его лучи приносят на Землю энергию, это они по-разному согревают земную поверхность в различных районах земного шара.

До самого последнего времени количество солнечной энергии, поступающей на Землю, считалось неизменным. Были известны колебания уровня солнечной активности, но метеорологи считали, что эти изменения не оказывают практически никакого влияния на интенсивность теплового потока, идущего на Землю от Солнца. Однако при изучении многолетних наблюдений было замечено, что усиление солнечной активности вызывает в атмосфере Земли образование циклонов и антициклонов, резких изменений температуры, ветра. Но не только одно Солнце "виновато" в изменчивости погоды. Значительную роль играет Земля, т.е. на развитие атмосферных процессов влияют неоднородности земной коры, характер рельефа, геологические и гравитационные особенности. Ученые установили, что подводные котловины и впадины служат усилителями метеопроцессов. Развитие тайфунов зависит от температуры воды на поверхности океана. Океаны и моря играют одну из первых ролей в метеорологическом "спектакле". Выяснилось, что и Луна может воздействовать на развитие атмосферных явлений. Луна своим притяжением вызывает приливные волны не только в мировом океане, но и в воздушной оболочке нашей планеты, вследствие чего усиливается или уменьшается образование облаков и туманов. Ученые также подметили, что положение Луны влияет на формирование тайфунов. Проблема влияния Луны на погоду еще ждет своего решения. Ждут решения и проблемы, которые ставят другие планеты, другие космические объекты, влияющие на нашу Землю. Как сказал известный итальянский ученый Д.Пиккарди, "космос окружает нас повсюду, чтобы оказаться в нем, нет необходимости отправляться в межпланетное путешествие, даже нет необходимости выходить из собственного дома".

ПОЧЕМУ БЫВАЮТ ПРИЛИВЫ И ОТЛИВЫ?

Энциклопедии » Земля и космос
ПОЧЕМУ БЫВАЮТ ПРИЛИВЫ И ОТЛИВЫ?

ПОЧЕМУ БЫВАЮТ ПРИЛИВЫ И ОТЛИВЫ?


В морях и океанах дважды в сутки бывают прилив и отлив. Средняя разница между высокой и низкой водой может составлять от 1,5 м в открытом океане до 12 — 16 м в узких воронкообразных заливах, отделенных от глубокого океана широкими отмелями. Давно замечено, что высокий прилив связан с движением Луны. Луна, самое ближайшее к Земле тело, действует на нее своим притяжением. Это притяжение деформирует поверхность Земли, особенно ее водную оболочку. Наибольшее притяжение к Луне испытывают те области Земли, которые расположены вдоль направления Земля — Луна. При суточном вращении Земли приливы и отливы будут поочередно испытывать разные участки Земли.

Существуют приливы и в твердой оболочке Земли — земной коре, но они такие незначительные, по сравнению с морскими, что мы их не замечаем. Земля, вращаясь как единое целое, как бы проворачивается под водяными горбами, стремясь повернуть их вместе с собой. Но силы трения, действующие между водой и твердой поверхностью Земли, мешают этому. В результате скорость вращения Земли вокруг своей оси уменьшается. Земля миллионы лет назад вращалась быстрее, сутки были короче, а миллионы лет спустя они станут больше, длиннее, чем в настоящее время.

Вот как Луна действует на Землю. В свою очередь и Земля влияет на Луну, даже в гораздо большей степени, поскольку масса Луны составляет 1/80 часть массы Ззмли. Притяжение Землей привело к тому, что скорость вращения Луны постепенно уменьшалась, и период вращения Луны стал равен периоду обращения ее вокруг Земли. Приливное действие — это следствие гравитации. По закону всемирного тяготения все тела находятся в гравитационном взаимодействии. На нашу Землю действует Солнце и все планеты в разной степени. Действие Луны как наиболее близкого небесного тела ярко проявляется в морских и океанских приливах.

КАКОВО ВНУТРЕННЕЕ СТРОЕНИЕ ЛУНЫ?

Энциклопедии » Земля и космос
КАКОВО ВНУТРЕННЕЕ СТРОЕНИЕ ЛУНЫ?

КАКОВО ВНУТРЕННЕЕ СТРОЕНИЕ ЛУНЫ?


Американские астронавты и наша автоматическая станция "Луна-16" доставили на Землю пробы лунного грунта. Анализ этих проб показал, что поверхностные породы на Луне образовались в результате застывшего базальтового расплава. Лунные моря являются равнинами, затопленными когда-то вулканической лавой.

Луна, так же как и Земля, состоит из коры, мантии и ядра. Средняя толщина коры около 60 км. Толщина коры на видимой стороне Луны тоньше на 20—30 км, чем на обратной. Возможно, этим объясняется отсутствие "морей" на невидимой стороне нашего спутника. Под корой на глубину 1000 км простирается мантия. Под ней находится ядро Луны, радиусом 700 км. Ядро имеет температуру около 1500°, состоит из расплава силикатных пород. По сравнению с Землей Луна относительно холодное небесное тело, с низкой сейсмической активностью, т.е. "лунотрясения" бывают в результате падения метеоритов. Еще одной причиной странных "лунотрясений" были космические экспедиции на Луну. После взлета с Луны лунной кабины космического корабля "Апол-лон-12" сейсмическая аппаратура, оставленная американскими астронавтами в месте посадки, зарегистрировала колебания лунной почвы, возникшие в результате падения на лунную поверхность взлетной ступени лунной кабины массой около двух тонн, отброшенной вскоре после старта с окололунной орбиты. Удивительно то, что колебания лунной поверхности длились поразительно долго: 55 мин.

Аналогичное явление было отмечено и во время полета космического корабля "Апол-лон-13". Третья ступень ракеты "Сатурн", выводившей корабли на лунную орбиту, после отделения ударилась о лунную поверхность. На этот раз "лунотрясения" продолжались около четырех часов. Луна поставила перед исследователями загадку: как устроены недра Луны, существуют ли в них пустоты или полости, заполненные какими-то легкими веществами. Такие полости могут быть своеобразными резонаторами, звучащими подобно колоколам. Возможно, колебания — это "эхо" лунных недр.

ЧТО ТАКОЕ КРАТЕРЫ?

Энциклопедии » Земля и космос
ЧТО ТАКОЕ КРАТЕРЫ?

ЧТО ТАКОЕ КРАТЕРЫ?


Кратеры — горные районы лунной поверхности, имеющие округлые очертания. Размеры кратеров от 1 м до 250 км. Крупные и средних размеров кратеры известны со времен первых телескопических наблюдений Луны. Они носят имена знаменитых ученых: Аристотель, Геродот, Гиппарх, Коперник, Кеплер и др. Многие крупные кратеры окружены пологими валами, имеют ровное дно, посредине которого возвышается центральная горка. Другие имеют форму воронок, какие образуются при взрывах. Мелкие кратеры в обилии покрывают всю лунную поверхность и даже дно и валы крупных кратеров. Многие мелкие кратеры (диаметром 10—15 км) образованы взрывами метеоритных тел, сталкивавшихся с Луной. Более крупные кратеры, в особенности те, которые имеют центральную горку, образовались в результате действия вулканов на поверхности Луны. Это подтверждено фотографированием Луны с высоты 25 км, проведенным с помощью одного из искусственных спутников Луны.

Метеоритам обязаны своим происхождением и длинные светлые лучи, которые радиально расходятся от некоторых крупных кратеров (например, от кратеров Тихо, Коперник, Кеплер) на расстояния в несколько сотен и тысяч километров. Они представляют собой цепочки мелких кратеров, покрытых мелкозернистым веществом, сильно рассеивающим Солнечный свет.

ЧЕМ ИНТЕРЕСЕН РЕЛЬЕФ ЛУНЫ?

Энциклопедии » Земля и космос
ЧЕМ ИНТЕРЕСЕН РЕЛЬЕФ ЛУНЫ?

ЧЕМ ИНТЕРЕСЕН РЕЛЬЕФ ЛУНЫ?


Поверхность Луны была впервые описана выдающимся польским астрономом Яном Гевелием (1611—1687). Он составил первые подробные карты лунного рельефа и опубликовал их в сочинении "Селенография, или Описание Луны" ("Селена" — по-гречески Луна), где предложил названия наиболее крупным луявым объектам. В 1651 году итальянский астроном Дж.Риччоли (1593— 1671) тоже опубликовал карту Луны, составленную вместе с итальянским физиком Ф.Гримальди (1618—1663). Именно на этой карте впервые обширные низменности названы морями, которые сохранили названия до наших дней: Море Спокойствия, Море Ясности, Море Кризисов, или Опасностей, Море Дождей, Море Облаков и т.д. Их размеры от 200 до 1100 км в поперечнике. Самая большая низменность, протяженностью свыше 2000 км, названа Океаном Бурь. Поверхность морей сглажена, покрыта темным веществом, в том числе застывшей лавой, некогда изверженной из лунных недр. Океан Бурь и наиболее крупные моря различимы невооруженным глазом в виде темных пятен.

На поверхности морей имеются складки и холмы, небольшие остроконечные возвышенности, невысокие горы. Некоторые краевые зоны морей названы заливами, а небольшие изолированные темные низменности — озерами. Моря и озера занимают 0,4 всей видимой с Земли поверхности Луны, остальная часть лунного полушария представляет собой материк, покрытый как отдельными горами, так и горными цепями и хребтами. Большинство горных хребтов тянется вдоль окраины морей и носит земные названия, предложенные Я.Гевелием. Так, Море Дождей ограничено с северо-востока Альпами, с востока — Кавказом, с юго-востока — Апеннинами, а с юга — Карпатами.

Некоторые горные цепи названы именами ученых: горы Д'Аламбера, горы Лейбница и т.д. Высота гор различна, отдельные горные вершины — пики — поднимаются до 8 км. Горные склоны изрезаны многочисленными ущельями и трещинами, а между горами тянутся длинные долины. Много на Луне и плоскогорий. Горные районы лунной поверхности покрыты множеством кольцевых гор.

КАК ИЗУЧАЛИ ЛУНУ?

Энциклопедии » Земля и космос
КАК ИЗУЧАЛИ ЛУНУ?

КАК ИЗУЧАЛИ ЛУНУ?


Долгое время изучение Луны было ограничено только телескопическими наблюдениями. Один астроном сказал, что лунная поверхность — это книга, по которой можно прочесть ее историю. Такая "книга" действительно существует, однако до 1959 года примерно половина ее страниц была недоступна для человека. Дело в том, что Луна, завершая один полный оборот вокруг Земли примерно за 28 земных суток, успевает за то же время сделать только один оборот вокруг собственной оси, притом в ту же сторону. Поэтому к Земле обращена одна и - та же часть лунного шара. В 1959 году советская автоматическая станция "Луна-3" впервые сфотографировала невидимую сторону лунной поверхности. В 1966 году впервые в истории человечества на лунную поверхность в Океан Бурь мягко спустилась автоматическая станция "Луна-9", которая передала на Землю изображение лунного ландшафта. 21 июля 1969 года на Луну в Море Спокойствия опустилась посадочная кабина "Игл" ("Орел") американского космического корабля "Аполлон-11" и первые люди Н.Армстронг и Э.Олдрин вышли на поверхность Луны, установили там несколько научных приборов, в том числе сейсмографы (приборы, фиксирующие сотрясения, колебания лунного грунта), взяли образцы лунных пород и вернулись в корабль, который был на окололунной орбите, где их ждал третий американский астронавт М.Коллинз. В последующие три года еще пять американских экспедиций побывали на Луне. Сейсмографы, установленные на лунной поверхности, зарегистрировали слабые лунотрясения, часть из которых вызвана падением метеоритов, а иные — сейсмическими процессами, происходящими в недрах Луны.

В 1970 году станция "Луна-17" доставила в Море Дождей советский самоходный аппарат "Луноход-1", а в 1973 году в Море Ясности действовал "Луноход-2", доставленный станцией "Луна-21". Оба лунохода управлялись по радио с Земли, вели телевизионные передачи лунного ландшафта, подробно исследовали лунный грунт. Плотность лунного грунта мельче плотности Земли. Возраст лунных пород оценивается в четыре с лишним миллиарда лет, что позволяет его считать близким к возрасту Земли. Невидимое полушарие Луны многократно фотографировали, состаелены подробные карты. Современными радиолокационными методами, с помощью лазеров, ученые имеют возможность изучать детально нашу спутницу — Луну.

КАК ТАМ, НА ЛУНЕ?

Энциклопедии » Земля и космос
КАК ТАМ, НА ЛУНЕ?

Луна — самое близкое к Земле небесное тело. Луч света от ее поверхности долетит до Земли (а это расстояние 384 400 км) за время чуть больше одной секунды. Но на космической ракете лететь на Луну надо несколько дней, потому что хотя у ракеты и большая скорость, за лучом света ей не угнаться. В ясную лунную ночь хорошо наблюдать диск Луны.

Луна, как и все другие планеты, светит отраженным светом Солеца. От самой Луны света не больше, чем от сгоревшей спички. Но ее освещает Солнце и поэтому Луна видна на небе.

В бинокль хорошо видно, что Луна — шар. На Луне видны темные пятна, которые называют морями. Но в них нет ни капли воды. Нет у Луны и атмосферы, поэтому нет и не может быть жизни. Астронавты, побывавшие на Луне, были одеты в скафандры — защитные костюмы. Это были американцы Н.Ацмстронг и Э.Оллрин. Поверхность Луны, освещенная Солнцем, нагревается до температуры 130°С. Если бы на нашей Земле была такая температура, то исчезла бы атмосфера, так как молекулы газов, из которых состоит воздушная оболочка нашей планеты, приобрели бы огромную скорость 2,4 км/с и покинули бы Землю. Ночью температура лунной поверхности понижается до минус 160 — 170°. Ночь и день длятся на Луне около 15 земных суток, т.е. сутки лунные дольше земных почти в 30 раз. Луна обращается вокруг своей оси ровно столько времени, сколько ей требуется, чтобы облететь вокруг Земли, поэтому она всегда обращена к Земле одним полушарием. Это значит, что в каждое полнолуние лик Луны одинаков. Мы наблюдаем одни и те же темные пятна.

Луна меньше Земли по величине и по массе. Лунный радиус равен 1738 км, а у Земли 6400 км. Масса Луны в 81 раз меньше массы Земли. Это означает, что сила притяжения на Луне меньше, чем на Земле. Все предметы на Луне в 6 раз легче. И если бы космонавт на Луне подпрыгнул, то его прыжок побил бы все рекорды на Земле.

ПОЧЕМУ ЛУНА ПРЕВРАЩАЕТСЯ В МЕСЯЦ?

Энциклопедии » Земля и космос
ПОЧЕМУ ЛУНА ПРЕВРАЩАЕТСЯ В МЕСЯЦ?

ПОЧЕМУ ЛУНА ПРЕВРАЩАЕТСЯ В МЕСЯЦ?


Понаблюдайте за Луной и вы увидите, что вид ее меняется каждый день. Сначала узенький серп, затем Луна полнеет и через несколько дней становится круглой. Еще через несколько дней полная Луна постепенно становится все меньше и меньше и снова делается похожей на серп. Серп Луны часто называют месяцем. Если серп повернут выпуклостью влево, как буква "С", то говорят, что Луна "стареет". Через 14 суток и 19 часов после полнолуния старый месяц исчезнет совсем. Луна не видна. Такую фазу Луны называют "новолунием". Потом постепенно Луна из узкого серпа, повернутого вправо (если мысленно провести прямую линию через концы серпа, получится буква "Р", т.е. месяц "растет"), превращается снова в полную Луну.

Чтобы Луна снова "выросла", требуется такой же промежуток времени: 14 суток и 19 часов. Изменение вида Луны, т.е. изменение лунных фаз, от полнолуния до полнолуния (или от новолуния до новолуния) происходит каждые четыре недели, точнее, за 29 с половиной суток. Это лунный месяц. Он послужил основой для составления календаря. Можно заранее рассчитать, когда и как будет видна Луна, когда будут темные ночи, а когда светлые. Во время полнолуния Луна повернута к Земле освещенной стороной, а во время новолуния — неосвещенной. Луна — твердое, холодное небесное тело, своего собственного света не излучает, светит на небе только потому, что отражает своей поверхностью свет Солнца. Обращаясь вокруг Земли, Луна поворачивается к ней то полностью освещенной поверхностью, то частично освещенной поверхностью, то темной. Вот поэтому в течение месяца непрерывно меняется вид Луны.

ПОЧЕМУ ЛУНА - СПУТНИК?

Энциклопедии » Земля и космос
ПОЧЕМУ ЛУНА - СПУТНИК?

ПОЧЕМУ ЛУНА - СПУТНИК?


В астрономии спутником называется тело, которое вращается вокруг большего по размерам тела и удерживается силой его притяжения. Луна — спутник Земли. Земля — спутник Солнца. Все планеты Солнечной системы, за исключением Меркурия и Венеры, имеют спутники.

Искусственные спутники — это созданные человеком космические аппараты, вращающиеся вокруг Земли или другой планеты. Их запускают с различными целями: для научных исследований, для изучения погоды, для связи.

Система Земля — Луна — уникальная в Солнечной системе, так как ни одна планета не имеет такой крупный спутник. Луна — единственный спутник Земли, зато такой большой и близкий!

Она видна невооруженным глазом лучше, чем любая планета в телескоп. Телескопические наблюдения и крупные фотографии показывают, что ее красивая поверхность неровная и чрезвычайно сложная. Активное изучение естественного спутника Земли началось с 1959 года, когда в нашей стране и в США по направлению к Луне для всестороннего ее исследования были запущены космические зонды, автоматические межпланетные станции, доставившие образцы лунных пород. И до настоящего времени космические аппараты приносят немало информации для работы селенологов (ученых, изучающих Луну). Много загадок таит в себе наш спутник. Долгое время люди не видели его обратной стороны вплоть до 1959 года, когда автоматическая станция "Луна-3" сфотографировала невидимую сторону лунной поверхности. Позднее на основе снимков, полученных с помощью отечественной станции "Зонд-3" и американских космических аппаратов "Лунар орбитер" были составлены карты поверхности Луны. Полеты лунных автоматических станций и высадки лунных экспедиций помогли получить ответ на целый ряд неясных вопросов, волновавших астрономов. Но, в свою очередь, они поставили перед астрономами новые задачи.

ЧТО ОСВЕЩАЕТ ЗЕМЛЮ НОЧЬЮ?

Энциклопедии » Земля и космос
ЧТО ОСВЕЩАЕТ ЗЕМЛЮ НОЧЬЮ?

ЧТО ОСВЕЩАЕТ ЗЕМЛЮ НОЧЬЮ?


В ночные часы земная поверхность освещена Луной и некоторыми другими источниками света. В ясные лунные ночи, когда глаз адаптируется, т.е. привыкнет к лунному уровню освещения, можно любоваться красотой ночного пейзажа. Ландшафт, залитый лунным светом; не однажды вдохновлял художников и поэтов. Один из афоризмов Козьмы Пруткова гласит: "Если у тебя спрошено будет: что полезнее, солнце или месяц? — ответствуй: месяц. Ибо солнце светит днем, когда и без того светло; а месяц — ночью". Самым сильным источником света ночью является Луна. В полнолуние освещенность, создаваемая "молодой" Луной больше, чем освещенность, создаваемая "старой" Луной, примерно на 1/5 часть. Это можно объяснить тем, что на поверхности Луны, обращенной к Земле, пятна, т.е. области лунных морей и океанов, расположены неравномерно: на "портрете" Луны в ее левой части темных областей больше, чем в правой части. Если ночь безлунная (для наблюдений звездного неба самое удобное время), то наземные предметы все равно освещены, хотя и очень слабо. Эту освещенность Земли создают звезды. До мере того, как глаз привыкает к темноте, человек начинает различать все более слабые звезды и все в большем количестве. Постепенно открывается "... бездна звезд полна". Подавляющее большинство ярких звезд находится в области Млечного Пути. Это самая светлая часть звездного неба. Попытки оценить роль свечения звезд в освещении земной поверхности ночью были впервые предприняты еще 1901 году американским астрономом Ньюкомбом. Он установил, что всей освещенности, создаваемой звездами, хватает только на половину освещенности, наблюдаемой с Земли в безлунную ночь. Роль планет в освещении Земли ничтожна. Какой же еще есть источник света? Его обнаружили в том же 1901 году немецкие ученые, благодаря фотографированию спектра ночного неба. На спектральных пластинах везде обнаруживались зеленые линии, характерные для полярных сияний. Появилось предположение, что непрерывный зеленый свет посылает источник, находящийся в земной атмосфере. Ученые Голландии, Англии в 1909—1915 годах исследовали спектр Млечного Пути в разных широтах, даже там, где полярные сияния наблюдаются крайне редко. Всюду присутствовала зеленая линия, в каждом снимке спектра. Яркость линии была тем больше, чем ближе к горизонту проводилось фотографирование. Оставалось сделать вывод, что весь небосвод каждую ночь излучает непрерывный свет, подобный свету полярных сияний.

Таким образом было открыто ночное свечение атмосферы. Выходит, что атмосфера Земли, ее "воздушная шуба", не только "согревает" Землю, поглощая теплоту, излучаемую Землей в космическое пространство, не только защищает Землю от губительных ультрафиолетовых лучей и от "небесных камней" — метеоритов, но и еще освещает Землю ночью. То есть в отсутствие Луны атмосфера Земли является ее главным "светильником".

В атмосфере светятся не все ее слои, а верхние, разреженные на высотах от 100 до 300 км. Под действием ультрафиолетового излучения Солнца происходит расщепление, или, как говорят, диссоциация молекул газов на составляющие их атомы. Атомы при столкновениях друг с другом снова соединяются с молекулами, при этом выделяется энергия — энергия излучения.

ЧТО ТАКОЕ РАДИОТЕЛЕСКОП?

Энциклопедии » Земля и космос
ЧТО ТАКОЕ РАДИОТЕЛЕСКОП?

ЧТО ТАКОЕ РАДИОТЕЛЕСКОП?


Звезды можно наблюдать с помощью оптических телескопов, которые собирают и усиливают изображение, даваемое световыми волнами. Но кроме света, звезды посылают нам излучения другой формы — радиоволны, которые могут быть уловлены специальными радиоприемниками. Этими радиоприемниками являются радиотелескопы. Их задача: собирать и усиливать радиоволны. Радиотелескопы состоят из антенны и чувствительного радиоприемника с усилителем. Радиоизлучение, приходящее из космоса, настолько мало, что для его приема необходимы антенны с большой полезной площадью в тысячи и десятки тысяч квадратных метров. Конструкции антенн могут быть разнообразные: металлические вогнутые зеркала, каркасы параболической и цилиндрической формы, покрытые металлической сеткой. Радиоволны фокусируются антенной, попадают на облучатель, в котором возникает электрический ток. Ток усиливается и передается на самопишущие регистрирующие приборы. Радиоантенны диаметром до 100 м устанавливают на опорах, они могут поворачиваться, направляться на различные участки неба. Такие радиотелескопы могут сами излучать радиоволны, посылать их к планетам (например, к Луне, Венере), а затем улавливать отражение радиоволн от поверхности планеты. В таких случаях радиотелескоп является радиолокатором.

Антенны радиотелескопов очень большого диаметра состоят из множества отдельных металлических зеркал. Например, антенна телескопа РАТАН-600 состоит из 895 отдельных зеркал, расположенных по окружности. Конструкция этого телескопа позволяет одновременно наблюдать три участка неба.