Из всего многообразия бобовых трав введенными в культуру считаются клевер луговой, клевер гибридный, клевер ползучий, люцерна посевная, люцерна серповидная (желтая), эспарцет виколистный, эспарцет песчаный, донник белый, донник лекарственный (желтый), лядвенец рогатый, козлятник восточный.
Перспективны для включения в состав луговых травосмесей в качестве бобового компонента горошек мышиный, люцерна хмелевидная, чина луговая и некоторые другие виды, приемы семенного размножения которых в условиях культуры пока еще не разработаны.
У перечисленных видов есть ряд признаков, присущих всем представителям подсемейства мотыльковых, объединенных в одну хозяйственную группу бобовых растений. В то же время для этих видов характерны и существенные биологические различия. Для того чтобы лучше понять целесообразность проведения на семенных посевах бобовых трав определенного комплекса агротехнических мероприятий, необходимо хотя бы кратко познакомиться с основными признаками, объединяющими эти растения в одно семейство, и признаками, по которым они различаются.
Рост и развитие. По признаку долголетия многолетние бобовые травы можно отнести к следующим трем группам (по И.С. Травину): двулетникам, малолетникам и растениям среднего долголетия.
К двулетникам относят донник белый и лекарственный. К малолетникам – клевер луговой, гибридный и ползучий. При благоприятных условиях эти растения держатся в травостоях до трех лет, а максимальный урожай дают в первый год пользования. Академик И.В. Ларин относит клевер ползучий к группе долголетников ввиду того, что на пастбищах это растение часто преобладает благодаря своей способности энергично размножаться вегетативным путем.
Травы среднего долголетия включают остальные виды бобовых растений. Максимальный урожай они дают на 2-3-й год жизни, в травостоях сохраняются пять лет и более.