Рак молочной железы относится к высокоагрессивным злокачественным опухолям. В каждом конкретном случае однозначно сказать, почему возник рак молочной железы, невозможно. На основе статистических данных, полученных при обследовании миллионов больных раком молочной железы, можно лишь с той или иной степенью достоверности говорить об определенных факторах. Доподлинно известно, что причиной появления раковых клеток являются мутации в нормальных клетках молочной железы. Под действием канцерогенов генетический материал в клетках изменяется. Клетки превращаются в раковые. Также известно, что чем чаще клетка делится, тем больше шансов, что рано или поздно под действием канцерогенов произойдет ее перерождение в раковую клетку. В случае рака молочной железы существует множество факторов, которые играют определенную роль в канцерогенезе, который они усиливают. Так, повышенный уровень эстрогенов или их относительное преобладание по сравнению с другими гормонами нередко встречается у женщин, страдающих раком молочной железы. К другим факторам, имеющим значение в развитии рака груди, относятся следующие: нарушение менструального цикла, аборты и отсутствие лактации, нарушение деятельности щитовидной железы, нарушение работы надпочечников и др. У мужчин также встречается рак молочной железы, хотя и значительно реже, чем у женщин. Чаще всего это заболевание развивается у мужчин на фоне гинекомастии.

Большинство заболеваний молочной железы, в том числе и представляющие опасность злокачественного перерождения, чаще всего начинаются с появления в молочной железе участков или очагов уплотнения, которые женщина нередко обнаруживает сама. Это обязывает ее, не откладывая, обратиться к врачу, так как установить природу и характер заболевания может только врач-онколог. Даже и для него решение этого вопроса в ряде случаев может оказаться очень сложным. Наиболее часто встречается так называемая мастопатия. После 30-летнего возраста она обнаруживается более чем у 1/3 женщин. Это состояние возникает и развивается в результате изменения гормональных влияний на молочную железу. Причина мастопатии главным образом объясняется нарушением физиологической функции молочной железы, вызываемым искусственным прерыванием беременности, отказом от кормления ребенка грудью. В молочной железе избыточно развивается соединительная ткань и происходит образование множественных, чаще всего мелких кистозных образований, поэтому мастопатию обычно называют фиброзно-кистозной. Мастопатия часто бывает двусторонней, т. е. изменения одновременно определяются в обеих молочных железах. При ощупывании железы вся она или какая-то ее доля оказывается несколько более плотной, в железе определяется радиально расположенная тяжистость, среди тяжей и прощупываются множественные мелкие, величиной с чечевичное зерно или горошину, узелки – кисты. Пораженный участок железы обычно не имеет четких границ, ощупывание чаще безболезненно, иногда отмечается небольшая чувствительность. В отдельных случаях, особенно перед наступлением менструации, наблюдаются и весьма сильные боли, причем нередко они не возникают самостоятельно, а ощущаются лишь при дотрагивании, прикосновении одежды и т. п. Во многих случаях диффузная форма мастопатии не требует какого-либо специального лечения, и женщина лишь подлежит систематическому врачебному наблюдению. Мастопатия характеризуется хроническим, длительным течением, и на протяжении многих лет изменения, обнаруживаемые в молочной железе, остаются постоянными. Основное внимание должно быть обращено на устранение причин, которые могли способствовать развитию мастопатии. Иногда при наступлении беременности, рождении ребенка и грудном вскармливании его физиологическая функция молочной железы нормализуется. Кроме диффузной, существует узловая форма мастопатии, когда пораженный участок четко отграничен от окружающих тканей и определяется в виде узла. Часто это происходит за счет того, что одна из кист начинает расти, увеличивается в размерах, достигая величины ореха, куриного яйца и т. д. К узловым формам относятся и так называемые фиброаденомы молочных желез. Это хорошо отграниченные, легко смещаемые, округлые, довольно плотные образования с гладкой поверхностью, достигающие иногда значительных размеров. Фиброаденомы иногда наблюдаются у молодых девушек в периоде полового созревания. Перерождаются в рак они редко. На заболевание молочной железы может указывать появление выделений из соска. Иногда они наблюдаются при наличии прощупываемого в железе уплотнения, иногда уплотнение определить не удается. Выделения могут быть молочно-белыми (они, как правило, не свидетельствуют о каком-либо заболевании), прозрачными, слизистыми, мутными, напоминающими гной или кровянистыми. При появлении выделений из соска женщина должна обязательно обратиться к врачу, чтобы установит, причину их. В некоторых случаях выделения, особенно кровянистые, зависят от того, что в просвет молочного протока начинает расти папиллома – доброкачественная опухоль, которая, однако, в последующем может подвергнуться злокачественному перерождению. При наличии такой папилломы обычно предпринимается хирургическое лечение. К заболеваниям молочной железы относится и так называемая болезнь Педжета. Заболевание напоминает экзему и поражает вначале сосок и ареолу (околососковый кружок). В области соска и вокруг него появляются покраснение и уплотнение кожи, затем образуется мокнущая поверхность, периодически покрывающаяся чешуйками и корочками. Постоянно сосок деформируется: становится сморщенным, утолщенным, а иногда втянутым настолько, что на его месте имеется лишь мокнущая, кровоточащая поверхность. Заболевание длится годами, не выходя за пределы соска, но в дальнейшем может распространиться на протоки и ткань молочной железы и приобрести злокачественное течение. Такого рода экзематозное поражение соска требует обязательного лечения, так как возможность возникновения рака вполне реальна. Как я уже говорил, многие заболевания молочной железы начинаются с появления в ней ограниченных образований – узлов, уплотнений, которые женщина часто обнаруживает у себя при мытье, переодевании и т. п. Уплотнение нередко имеет уже довольно значительные размеры. Если бы женщина осматривала себя регулярно, может быть, данное образование она могла бы обнаружить намного раньше. Это имеет особое значение, когда образование опасно в смысле возможности его злокачественного перерождения. Против целесообразности регулярного самообследования женщин возражать трудно, тем более что методика его крайне проста.

Первая часть самообследования состоит в том, что женщина в обнаженном виде осматривает свои молочные железы в зеркале сначала с опущенными руками, затем с руками, положенными на голову. При этом может быть выявлена неодинаковая величина молочных желез, что бывает при совершенно нормальных, здоровых железах, но может зависеть и от наличия в железе кисты, опухолевого узла и пр. Могут быть отмечены асимметрия контуров одной из желез за счет западания или выпуклости в каком-либо ее отделе, изменение формы или втягивание соска одной молочной железы по сравнению с другой и пр.

Вторая, наиболее существенная, часть самообследования – ощупывание. Железы ощупывают поочередно в положении лежа на спине. Сначала ощупывают внутреннюю половину железы, при этом руку обследуемой стороны кладут за голову; ощупывание производят рукой противоположной стороны. Ощупывание ведут от середины железы кнаружи. Вначале таким путем ощупывают нижние отделы железы, затем средние и верхние. Обследование заканчивают ощупыванием подмышечной ямки. Самообследование проводят один раз в месяц, лучше всего в течение первой недели после окончания менструации.

Рак молочной железы – болезнь женщин среднего и пожилого возраста. Симптомами рака этого органа являются различной степени выраженности асимметрия молочных желез, втянутый сосок с серозными и кровянистыми выделениями, а также гиперемия и отек кожи над опухолью. При пальпации определяется различных размеров опухоль; по форме она может быть узловатой и неоднородной консистенции, но с довольно четкими границами. Редко встречающаяся форма – рак Педжета, которая начинается с изменения формы соска, появления красноты и уплотнения кожи, образования чешуек, мокнущих корочек, изъязвлений. В дальнейшем под соском в ткани железы обнаруживается опухолевый узел. Большое значение в диагностике рака молочной железы получил рентгенологический метод исследования – бесконтрастная маммография. Последняя проводится с целью уточнения размеров, характера роста опухоли, выявления инфильтративного компонента рака. Маммография необходима также для получения информации о состоянии второй молочной железы в плане выявления пальпируемых опухолей. Маммограф имеет небольшие подставки, на которых следует располагать молочную железу. Сверху молочная железа придавливается специальной пластиной, после чего выполняется снимок молочной железы. Снимок выполняется, как правило, в двух проекциях, для того чтобы точно определить место нахождения патологического образования. Маммография – малоболезненное исследование. При наличии болей в молочных железах при маммографии могут быть неприятные ощущения, связанные с компрессией молочных желез. Большой диагностической информативностью обладает пункционная биопсия.

Последнее время точность цитологической диагностики значительно возросла – до 98 % случаев правильных ответов с характеристикой степени дифференцировки злокачественной опухоли. Еще большими диагностическими возможностями обладает методика биопсии толстой иглы. Однако следует помнить, что эти методики применяются после облучения молочной железы, особенно при инфильтративной форме рака (очаговая доза 4—6 Гр) с целью предотвращения возможного распространения ракового процесса. Большое значение для составления плана лечения и прогноза заболевания имеет информация о состоянии регионарных лимфатических узлов. Помимо пальпации и биопсии анатомических областей, применяется прямая лимфография, позволяющая выявить увеличенные подмышечные, реже над– и подключичные узлы. Эти исследования особенно актуальны у полных женщин, когда пальпаторно узлы не определяются. Не меньшее значение имеют исследования, уточняющие состояние легких, костных систем, печени. Частота скрытно протекающих метастазов, как известно, достаточно высока: почти у 1/3 больных женщин выявлены сканированием бессимптомно протекающие метастазы в костях, что в дальнейшем подтверждается клиническими и рентгенологическими данными.