За последние годы врачи отмечают увеличение случаев заболевания раком легких. Рак легких чаще всего поражает людей в возрасте 50—60 лет. Глубокое залегание опухоли внутри грудной клетки, связь ее с легкими – органом, необходимым для дыхания, а следовательно, для жизни человека, близость пораженного очага к сердцу, крупным сосудам делают операцию при раке легкого достаточно сложной. И хотя современные успехи советской хирургии дают больным (при своевременном обращении к врачу) гарантию излечения от этого недуга, понятно, что лучше предотвратить болезнь, в частности своевременно лечить. Предраковые заболевания легких обычно возникают вслед за воспалительными процессами в них. Они встречаются у мужчин по сравнению с женщинами примерно в соотношении 8: 1. Да, именно мужчины чаще болеют воспалением легких, плевритом, абсцессом легкого, расширением бронхов (бронхоэктазами) и так называемым пневмосклерозом, т. е. образованием в легких плотных, твердых очагов, лишенных возможности участвовать в газовом обмене. В конце XIX и начале XX в. было известно, что предраковые заболевания легких обычно возникают при различных раздражениях ткани легких. Зависит это от того, предохраняет ли человек себя от проникновения этих химических и механических раздражителей в бронхи и легкие. Природа снабдила человека предохранительным аппаратом в виде очень извилистых носовых ходов, покрытых внутри мелкими волосками. Воздух, проходя через носовые ходы, подвергается естественной фильтрации. В носу у человека скапливается большое количество механических и химических раздражителей, которые, смешиваясь со слизистыми выделениями, образуют твердые скопления, засыхающие в носу. Однако многие дышат через рот. Такое дыхание не предохраняет легкие от поступления в них химических и механических раздражителей. У некоторых людей дыхание через нос бывает нарушено вследствие различных заболеваний носовых ходов: искривления носовых перегородок, искривления находящихся внутри носа образований, так называемых раковин, а также вследствие атрофических процессов в слизистой оболочке носовых путей, когда теряется ее ворсинчатое строение и выделяется мало слизи. Некоторые люди дышат через рот просто вследствие отсутствия тренировки дышать носом и привычки дышать через рот. Следует тренироваться в носовом дыхании. Это вполне реальное профилактическое мероприятие против воспалительных заболеваний легких. Необходимо учесть, что носовые ходы не только фильтруют опасные примеси, находящиеся во вдыхаемом нами воздухе, но и согревают вдыхаемый воздух. Это предохраняет людей от воспалительных катаров в осенние, зимние и ранние весенние месяцы. Большое значение в отношении возникновения предраковых заболеваний и рака легких имеет табачный дым; особенно сильное раздражение верхних дыхательных путей и самих легких вызывает табачная смолка, которая оседает из табачного дыма. Доказательством этому служит установленный факт, что среди заболевших раком легкого 98 % курильщиков.

Изучение историй болезни больных раком легкого показало, что почти всегда рак возникает на фоне того или иного хронического заболевания бронхов или легкого. Это хронический бронхит (в 90 % случаев бронхит курильщика), часто повторяющиеся пневмонии, очаговые уплотнения легочной ткани, полипозные разрастания на слизистой оболочке бронхов и др. Больные, страдающие этими заболеваниями, должны находиться под систематическим наблюдением врача. Хронические заболевания легких, как правило, имеют очень упорное, длительное течение и трудно поддаются лечению, поэтому особо важное значение имеет их профилактика.

Хроническая, часто повторяющаяся пневмония (воспаление легких) при длительном ее существовании может быть очагом, из которого в дальнейшем возникает рак легкого. Особенно опасно наличие таких хронических пневмоний у лиц, которые или вследствие дурных привычек, или вследствие длительного курения постоянно подвергают свои легкие химическим и механическим раздражениям. Лечение хронических легочных воспалений в настоящее время детально разработано. Хорошее влияние оказывают физио– и климатотерапии. Больной с хроническим, повторяющимся воспалением легкого должен находиться на диспансерном учете и выполнять все указания врача. При настойчивом и тщательном лечении человек может освободиться от своего опасного, могущего вызвать рак, воспалительного очага в легких. Все, что было сказано по отношению к хронической пневмонии, в одинаковой степени относится и к плевритам. Часто повторяющийся плеврит, если возбудителем его является не туберкулез, а одновременно существующее какое-либо заболевание легких, должен быть настойчиво и энергично излечен.

Абсцессы легких возникают у больных в результате затянувшегося острого воспаления легких, когда воспалительный очаг переходит в гнойник. Это проявляется в том, что больной начинает выхаркивать гнойную мокроту, имеющую гнилостный запах. Однако при тяжелом поражении легких нагноительным процессом или несистематическом лечении, пренебрежении своевременным лечением со стороны самого больного такой острый абсцесс легкого может перейти в хронический.

При хроническом абсцессе легкого больные длительно выделяют гнойную мокроту и постепенно привыкают к ней. Особенно такое привыкание бывает у тех больных, у которых мокрота выделяется в сравнительно небольшом количестве (от 5 до 100 г) и лишена неприятного запаха. Окружающие также постепенно привыкают к тому, что человек кашляет гнойной мокротой. В таких случаях болезнь не вызывает сколько-нибудь заметной потери трудоспособности и очень часто больные возвращаются или на свою работу, или несколько снижают квалификацию, переходя на более легкую работу. Это привычное выделение мокроты ведет к тому, что больной прекращает обращаться к врачу, считая, что это его естественное состояние. Особенно невнимательны к большому выделению мокроты курильщики, которые считают, что это есть результат раздражения бронхов и легких табаком. Очень часто у таких больных усиленное курение заглушает позывы кашля и ведет к снижению выделяемой мокроты. Есть ряд других форм хронического нагноения легких, которые характеризуются тем, что период относительного благополучия при нормальной температуре с небольшим количеством выделяемой гнойной мокроты сменяется периодом обострения, когда внезапно поднимается температура, усиливается кашель, мокроты становится очень много, запах ее изменяется, а больной на несколько дней становится нетрудоспособным. Своевременное лечение обычно через более или менее короткий промежуток времени ведет к затуханию процесса, работоспособность восстанавливается, самочувствие больного улучшается, он вновь приступает к работе и входит в свой нормальный ритм. Однако длительно существующие хронические нагноения легких через 10—12 лет могут служить основой, на которой возникает рак. Фактором, способствующим возникновению рака, в таких случаях является сама гнойная мокрота, которая раздражает бронхи и вызывает постоянный кашель. И вторая причина – это курение табака, когда слизистая оболочка бронхов, раздраженная проходящей по ней гнойной мокротой, получает еще одно раздражающее воздействие, т. е. табачный дым. Таким образом, упорное, настойчивое, своевременное лечение нагноительных процессов в легких, отказ от курения служат профилактикой рака легких. Следующим заболеванием легких, которое также относится к предраковым, является бронхоэктатическая болезнь, при которой происходит расширение бронха (бронхоэктазы). Расширение бронхов может быть врожденным, а также часто появляется после перенесенных воспалительных процессов в легких (гриппозной пневмонии, бронхопневмонии, коклюша, крупозной пневмонии и др.). Бронхоэктазы могут не беспокоить больного длительное время, пока не создадутся условия для возникновения в них нагноения, а нагноившиеся бронхоэктазы уже являются не только предраковым заболеванием, но и очень тяжелым страданием. При гриппе, как известно, происходит набухание слизистой оболочки носа, гортани и трахеи с выделением большого количества секрета. Это ведет к тому, что нормальные носовые ходы становятся щелевидными, затрудняя дыхание через нос. Если гриппозный воспалительный процесс спускается по бронхам, он может достигнуть и слизистых оболочек бронхоэктазов; последние при этом набухают, выделяют большое количество секрета, а выводные стволы бронхов, их слизистые оболочки также набухают, и секрет, скопившийся в расширенных бронхах, не может опорожниться через трахею и горло. Застой секрета в расширенных бронхах ведет к их нагноению. Возникают воспалительные изменения как в расширенных бронхах, так и в самом легком. Если больных не подвергать настойчивому и терпеливому терапевтическому лечению, то нагноение бронхоэктазов принимает хроническую форму и при длительном существовании может служить почвой для возникновения рака легкого. Есть еще одна очень дурная привычка у людей, могущая привести также к нагноению бронхоэктаза, – это манера разговаривать во время еды. В большинстве случаев при этом человек сильно закашливается и выхаркивает из своих бронхов и трахеи попавшие туда частицы пищи. Однако если они проникли очень глубоко, то оседают в мелком бронхе, закупоривают его просвет и вызывают гнойный воспалительный процесс в окружающей бронхи легочной ткани. Многие врачи, особенно хирурги, наблюдают таких больных. При операциях в бронхах находят зернышки орехов, подсолнечных семечек и т. п. Лечение хронических гнойных заболеваний в настоящее время проводится хирургами. В подавляющем большинстве случаев оно позволяет избавить больного от этого недуга и тем самым предохранить от возможности возникновения на его почве рака легкого. При поражении хроническим нагноительным процессом какой-нибудь одной доли легкого показано ее удаление, если же поражено все легкое, то производится удаление и легкого. Эти операции в настоящее время хорошо разработаны советскими хирургами, и элемент риска сведен до минимума. Они дают окончательное и длительное выздоровление. Поэтому больные хроническим нагноением легких должны относиться к своей болезни с полным вниманием и тщательно проводить то лечение, которое назначает врач, а в случае предписания произвести хирургическое вмешательство должны дать согласие на операцию, так как даже при возникновении на почве этих гнойных заболеваний рака легкого еще не все потеряно, потому что таких больных раком легкого успешно оперируют. Большое значение в выявлении предраковых заболеваний легких, начальных стадий рака легкого имеет флюорография органов грудной полости. Этот метод профилактической диагностики в настоящее время широко распространен в России.