КОЛИБРИ

У колибри — самые крохотные гнёздышки: с половину скорлупки грецкого ореха, а у не­которых и того меньше. У многих, однако, круп­нее. И сами птахи малы невероятно! Карликовый колибри размером со шмеля, вес птицы — чуть больше полутора граммов. Её длина — около 57 мм, если считать с хвостом и клювом, а без них — вдвое меньше. Самые маленькие из зем­лероек и карликовые колибри — создания ре­кордно маленькие среди теплокровных живот­ных. Но многие колибри — а их 231 вид, и все обитают в Америке — величиной примерно с чижа. Один вид, исполинский колибри, — раз­мером с ласточку. Яйца — тоже под стать пти­цам: иногда меньше сантиметра в длину и весом чуть более трети грамма.

Кислорода на грамм веса колибри потребляют больше, чем кто-либо из живых существ: в 3—8 раз больше, чем, например, необходимо кле­сту, — 68 куб. см на грамм веса в час (это в полёте). Сердце у крошечных колибри относи­тельно их веса огромное — втрое крупнее, чем,

скажем, у голубя. И бьётся оно невероятно быст­ро — до тысячи ударов в минуту. Источник энергии для живого существа — пища. В день колибри съедают вдвое больше, чем весят сами. За 12 часов птичка может выпить жидкости в 6—7 раз больше собственного веса. Но ночью, когда колибри спят, обмен веществ у них замед­ляется и температура тела падает до 17—20° С. Птицы проводят ночь в оцепенении.

Прежде думали, что корм колибри — только нектар цветов. Но в этой пище мало белков, а без них жить невозможно. Когда пробовали кор­мить колибри только сахарным сиропом, птицы быстро погибали от истощения. Оказалось, что даже те из них, которые постоянно сосут нектар, вместе с ним поедают немало мелких насекомых, таящихся в венчиках цветков. Многие же колиб­ри кормятся только насекомыми и пауками.

Некоторые сосут нектар, усевшись рядом с цветком. Большинство проделывает это на лету, подобно бабочкам-бражникам, повисая на одном месте в воздухе. Крылья при этом работают





вовсю. Сделав несколько быстрых глотков, птич­ка стрелой срывается с места и зависает, трепеща крыльями, уже у другого цветка.

Колибри — летуны превосходные: в любую сторону могут круто кинуться из положения «подвисания» — даже назад! Крыльями машут часто, как насекомые: 20—30 взмахов в секунду у крупных видов и до 70 и далее до 100 — у мелких колибри. Полёт очень быстрый. По неко­торым данным, до 100 км в час! Для крохотных птиц — достижение невероятное...

Быстрые и крутые повороты в воздухе спаса­ют колибри от врагов. Впрочем, пернатые лили­путы предпочитают активную оборону. Избежав в ловком манёвре прямого нападения, они неред­ко тут же сами переходят в атаку: на скоростях, близких к полёту стрелы из лука, нападают с флангов и тыла даже на крупных птиц-хищни­ков, острыми клювами наносят «булавочные уколы», нацеленные в уязвимые места, напри­мер в глаза, и заставляют врага быстро отсту­пить. Так же, в глаз, бьют с лёта и древесных змей, подбирающихся к их гнёздам. Кстати, клюв у колибри зачастую очень длинный, а у колибри-мечеклюва — самый большой в мире птиц (относительно длины тела, конечно): более

10 см, что длиннее тела птицы, если не считать хвоста.

Почти все колибри окрашены очень ярко. Сияют, как драгоценные камни. (Вероят­но, за это древние ацтеки почитали их как божество солнца и ясного неба.) Но основные тона в их оперении тёмные — чёрные и бурые пигменты (красящие вещества). Цвета радуги, которыми блещут колибри, — отражённый осо­бым устройством их перьев свет. Поэтому в раз­ных поворотах, под новым углом освещения, одна и та же птица выглядит совершенно по-ино­му.

В основном колибри — жители американских тропиков. Эквадор приютил, например, более сотни всевозможных видов колибри. Но один вид гнездится в Патагонии, а два — в Северной Америке (первый — по западным территориям США и Канады до юга Аляски, второй — на востоке США до Канады). Проникшие так дале­ко в высокие широты колибри улетают зимовать в субтропики. Два североамериканских вида пролетают немалое расстояние — до 5 тыс. км, вплоть до Панамы. Колибри, гнездящиеся на востоке США, 800 км летят (беспосадочно!) над Мексиканским заливом.