ДРОЖЖИ

Много тысяч лет назад люди обратили внима­ние на то, что виноградный сок, оказавшись в тепле, начинает претерпевать удивительные превращения. В нём всплывают пузырьки газа, на дно сосуда выпадают какие-то хлопья. Сок же превращается в вино — об этом напитке расска­зано в статье «Виноград». Не всегда выделенный углекислый газ теряется безвозвратно: именно он «заряжает» шипучие шампанские вина.

Что же касается осевших хлопьев, то их на­звали дрожжами — от слова «дрожать» (как дрожит пена на бродящем соке). В древности люди думали, что сок изменяется сам собой, словно по волшебству. Теперь мы знаем, что его изменяют дрожжи. Под микроскопом их впер­вые увидел Левенгук в 1680 г. Но только в XIX в. учёные поняли, что дрожжи — это гри­бы. Грибы особые, не образующие грибницы и живущие в виде массы одиночных клеток. Дрож­жи — не один вид или род. Биологи относят разные формы дрожжей даже к разным клас­сам грибов.

ГРИБЫ-ПАРАЗИТЫ

Паразитические грибы могут заражать живот­ных, растения, другие грибы, человека. Но наибольшее влияние на жизнь людей уже много столетий оказывают грибы — паразиты расте­ний. Ежегодно человечество теряет из-за этих грибов около пятой части мирового урожая рас­тений.

ФИТОФТОРА. В 1845 г. на Ирландию об­рушилось невиданное бедствие, изменившее всю судьбу народа этой страны: неурожай картофеля, картофельная «чума». К тому времени карто­фель служил практически единственной пищей для четверти населения Ирландии, а для осталь­ных составлял примерно половину рациона пи­тания (в других странах роль картофеля была меньшей). Со страхом смотрели люди на клубни картофеля, почти полностью поражённые какой-то таинственной гнилью. Они боялись употреб­лять в пищу даже клубни, не сгнившие полно­стью, видя в происшедшем Божью кару. От голода жители целых селений стали похожи на обтянутые кожей скелеты. Смерть косила людей с такой скоростью, что их не успевали хоронить. Оставшиеся в живых тысячами покидали Ир­ландию, уезжая в Англию и США. Толпы эми­грантов буквально атаковали суда, отплываю-