В один из декабрьских дней 1906 года к воротам Вологодской окружной тюрьмы подкатила повозка. Приехавший на ней человек показал часовому какой-то документ, и тот пропустил повозку за ворота. Через некоторое время двое заключенных вынесли из здания тюрьмы корзину с книгами (как значилось в пропуске), поставили ее на сиденье, и извозчик уехал.
Когда корзину доставили по назначению и открыли, в ней оказался человек. Это был Дмитрий Захарович Мануильский.
Побег организовали так ловко, что тюремное начальство заметило исчезновение опасного революционера только через трое суток. К тому времени, когда поднялся переполох, Мануильский был уже в безопасности.
...Сын волостного писаря из села Святец на Тернопольщине, Мануильский еще гимназистом печатает и распространяет прокламации. Не оставляет он революционной деятельности и тогда, когда, закончив Острожскую гимназию, поступает в 1903 году на филологический факультет Петербургского университета.
Талантливого пропагандиста-агитатора «Мефодия»
очень скоро узнали почти на всех факультетах. Но в университете «Мефодий» пробыл недолго.
В конце 1903 года Мануильский вступает в члены РСДРП. Партия направляет его организатором-пропагандистом сначала в Двинск, затем в Кронштадт. В Кронштадте Мануильский – «Фома» пользуется у широкой массы матросов таким же успехом, каким пользовался Мануильский – «Мефодий» у студентов университета.
В июле 1906 года в Кронштадте вспыхивает матросское восстание. Но царскому правительству удается довольно быстро подавить его. Как одному из руководителей восстания, Мануильскому грозит арест и смертная казнь. Партия приказывает ему законспирировать оставшихся на свободе членов партийной организации, а самому любым способом покинуть Кронштадт.
Выбраться из Кронштадта почти невозможно. С большим риском, на рыбачьей лодке Мануильскому удается уйти в море, пристать к финскому берегу и уже оттуда перебраться в Питер. Но только он появился в Петербурге, как был немедленно схвачен. Мануильского отправляют в Кронштадт и предают суду. Однако собрать какие-либо серьезные улики против него жандармам не удается. Никто из вызванных в суд матросов упорно не признает в нем «Фому».
Мануильского осудили на поселение. Но пока он находился в Вологодской тюрьме, стало известно, что дело его собираются пересматривать и что от смертной казни ему не уйти. Вот тогда-то и был задуман и осуществлен партией этот невероятный, рискованный побег, когда вместо книг из тюрьмы вывезли живого человека.
После побега Мануильский снова появляется в Петербурге. Потом перебирается в Киев. Киевские большевики, которым он известен под кличкой «Ионыч», избирают Мануильского в Киевский комитет РСДРП. Но в 1907 году, преследуемый царской полицией, «Ионыч» вынужден эмигрировать.
Он обосновывается в Париже. Заканчивает здесь в 1911 году юридический факультет Сорбоннского университета. И в то же время ни на один день не прекращает политической деятельности. Под псевдонимом «Иван Безработный» он часто выступает на страницах газет. И это имя сохраняет за собой на долгие годы.
В Париже Мануильский встречается с Лениным. Неоднократно видит Владимира Ильича, слушает его выступления. Но личное знакомство с Лениным завязывается у него только во время знаменитой дискуссии в «Кафе де Лион». Мануильский выступил на этой дискуссии ярым противником участия депутатов-большевиков в Государственной думе. «Однако, – как вспоминал потом сам Мануильский, – после моего выступления Владимир Ильич взял слово и в течение буквально нескольких минут положил меня на обе лопатки». С того времени и завязалась дружба между Владимиром Ильичем Лениным и Дмитрием Захаровичем Мануильским.
В 1912–1913 годах Мануильский снова в России. Снова ведет нелегальную работу в Москве и Петербурге. И снова из-за преследований полиции вынужден вскоре эмигрировать.
Окончательно возвращается он на родину весной года и с головой уходит в революционную деятельность. Василеостровцы выдвигают Дмитрия Захаровича в районный Совет. Кроме того, он – заместитель председателя Междурайонного совещания районных Советов. В результате деятельности большевистской фракции, в которую входили Слуцкая, Лацис, Нахимсон, Мануильский и другие видные большевики, меньшевистско-эсеровское влияние в совещании постепенно падает. В середине августа Междурайонное совещание порывает с соглашательским Исполкомом Петросовета и всецело берет руководство районными Советами в свои руки.
Вскоре Мануилъского выдвигают кандидатом в гласные Петроградской городской думы от большевистской партии. В результате выборов фракция большевиков в городской думе усиливается и развертывает активную деятельность. Мануильский работает в думе очень энергично. И, что особенно важно, постоянно связывает борьбу за удовлетворение непосредственных нужд населения с основными политическими вопросами революции.
Дмитрий Захарович участвует и в работе VI съезда РСДРП(б), нацелившего большевистскую партию на вооруженный захват власти. А в октябре 1917 года он входит в состав нелегального революционного штаба в Василеостровском районе и принимает самое непосредственное участие в подготовке к восстанию.
Во время подавления мятежа Керенского – Краснова Петроградский комитет партии по предложению Владимира Ильича Ленина направил Д. 3. Мануильского вместе с Г. К. Орджоникидзе на фронт для политической агитации в воинских частях.
В ноябре 1918 года Мануильского назначили комиссаром на ответственный участок обороны Питера – в Красное Село. Затем он – заместитель наркома продовольствия.
С XII по XVIII съезд партии Мануильский избирался членом ЦК Коммунистической партии. С 1924 года он – член президиума Исполкома Коминтерна, а с 1928 по 1943 год – секретарь ИККИ. В 1944 году – заместитель председателя Совнаркома УССР и нарком иностранных дел УССР. Действительный член Академии наук УССР. Награжден тремя орденами Ленина.