Германий относится к числу элемен­тов, которые сначала были предска­заны Д. И. Менделеевым и лишь затем открыты. Менделеев поместил эле­мент, названный им экасилицием, в подгруппу углерода. 

В 1885 г. австрийский химик Карл Ауэр фон Вельсбах (1858—1929), изу­чая состав нового минерала серебра, обнаружил, что в нём содержится около 7% какого-то неизвестно­го элемента. Вскоре немецкому учё­ному Клеменсу Александру Винклеру (1838—1904) удалось выделить его в виде простого вещества. Он назвал элемент германием (Germanium) в честь своей родины. 

Германий встречается в виде при­меси к полиметаллическим, никеле­вым, вольфрамовым рудам, а также в силикатах. В результате сложных и трудоёмких операций по обогаще­нию руды и её концентрированию германий выделяют в виде оксида GeO₂, который восстанавливают во­дородом при 600 °С до простого ве­щества: GeO₂+2Н₂=Ge+2Н₂О. 

Сростки кристаллов карборунда.

Германий — твёрдое хрупкое ве­щество серебристого цвета с метал­лическим блеском (t_пл=938 °С), со структурой алмаза и свойствами полупроводника. В технике его ис­пользуют как материал для диодов, транзисторов, фотоэлементов. На ос­нове пластин из высокочистого гер­мания изготовляют солнечные бата­реи — устройства, преобразующие световую энергию в электрическую.

Кристалл искусственного кварца.

Германий.